Книга Битва за Лютоград, страница 108 – Максим Шторм, Дейлор Смит

Обнажёнными ладонями я осторожно провел по проломленной, смятой как яичная скорлупа нагрудной броне Алёны, дотронулся до холодной кожи. Коснулся щёк и с ласково зарылся пальцами в черные волосы. Наклонился и мягко и нежно поцеловал в губы. Подспудно я ожидал, что она вот прямо сейчас откроет глаза, словно разыгрывая из себя спящую принцессу и заразительно захохочет, подначивая меня…

Грифон, затихнув на моей спине, печально клекотал, понимая всю тяжесть и скобность момента. Я сглотнул очередной подступивший к горлу комок. Внезапно почувствовал себя очень уставшим и старым. Буквально негодной развалиной. Захотелось просто лечь рядом с мёртвой девушкой, закрыть глаза и ничего не делать. Просто лежать, держа ее за остывшую руку и вспоминать то немногое время, что мы провели вместе. Когда любили друг друга и чувствовали себя, наверно, счастливыми.

Я зажмурился. По грязным потным щекам потекли солёные слёзы. Мои железные плечи содрогнулись. Я до крови закусил губу, стискивая зубы и в безумной ярости сжимая кулак.

Скольких ещё друзей и близких я не досчитаюсь, когда наконец закончится наша война с Ведьмами? Сегодня мы нанесли Ковену страшный сокрушительный удар. Уничтожили его чудовищную армию, убили саму Рух. Очистили все северные земли от нечисти. Дали знать Императору, что мы стоим за интересы государства людей и что мы сила, с которой считаться следует всем. С сегодняшнего дня начинается отсчёт новой эры для герцогства Бестужевых. Северные земли свободны.

Я ничего не забыл. И хорошо помню о своих планах и данных себе же клятвах. Сегодня к ним присоединилась ещё одна. Я поклялся отстоять Север любой ценой и отомстить за гибель всех умерших сегодня людей. Чтобы их смерть не была напрасной. Север своей кровью заслужил право называться свободной землёй.

Император нас бросил, наложив наказание Божьей Воли. Пусть. Плевать я теперь хотел на милость самодержца. С этой минуты Север будет жить своим умом и промыслом. И я положу конец ведьминому произволу. Вальпургия еще дважды пожалает, что решилась прийти к нам с мечом.

Клянусь, что рано или поздно мы очистим от скверны не только свой край. Ради всех погибших сегодня героев, ради лежавшей предо мной Алёны, любившей меня всем сердцем, я дойду до самых врат преисподней. И никто меня не остановит. Род Бестужевых возродится. Герцогство вновь станет могучей силой, о которой будут со страхом шептаться все наши враги в Империи.

Я тот, кто начнёт новую эру возрождения Северных земель. Я, наследный герцог Алексей Бестужев, Часовой и Владыка Севера, обещаю это.

* * *

Похороны павших защитников и церемонию обряда погребения Часовых назначили на завтра. Я настоял на том, чтобы изменившегося до неузнаваемости Павла Сойку так же предали земле со всеми почестями, как одного из героев.

Мы не могли похоронить его, как Часового. У него не было именных доспехов, в которые после сожжения тела посредством волшебства вплавливали прах покойного. И никогда не стоять Павлу безмолвным стальным гигантом в траурном зале в Цитадели Корпуса Часовых. Впрочем, он бы все равно, выживи после экзамена, по распределению отправился бы на службу в Седьмую стражу… Так что сама судьба, как видно, была против. Но предать его суровой, но честной, освободившейся от гнета Ковена северной земле мы были обязаны. Это самое малое, что мы могли для него сделать.