Книга На чужой земле, страница 43 – Максим Шторм, Дейлор Смит

Внутри как раз и была самая настоящая преисподняя.

* * *

Огромный, наполненный жирной кровавой питательной массой котлован уже который день безудержно бурлил. На его обычно ровной тягучей поверхности, похожей на отражение застоявшегося болота насыщенного красно-бордового цвета, то и дело выпучивались огромные сверкающие пузыри. Лопаясь, они издавали отвратные смердящие запахи.

Внутри же глубокой ямы полным ходом шли чудовищные, непостижимые для понимания обычных смертных процессы. Созревание вот-вот должно было завершиться. И отголоски происходящего в отвратной купели буйства находили отражение на ее поверхности.

Время приближалось. В это кошмарное творение чудовищных умов было вложено очень много сил и времени. И ничто не должно было нарушать происходящих в котловане действий. Эту воняющую на всю округу яму охраняли днем и ночью самым тщательным образом. Сразу десять хагеров, непрерывно, сменяя друг друга, ходили дозором по окрестным холмам и подлеску, регулярно кружа вокруг котлована.

Иногда к ним присоединялись и другие твари. Но всегда, даже днем, в окрестностях этой вырубки с выходящими к ней тремя жерлами огромных туннелей, кто-то дежурил. Ничто не должно было помешать скорому Рождению.

Помимо хагеров и нечисти рангом пониже, к охране кровавого озера присоединилось несколько ведьм. И они уже полностью оправдали всё оказанное им доверие…

В сотне метров от края отвратительной купели, проломив ближайших подлесок, завалившись набок, лежала туша захваченного врасплох и сброшенного с небес дирижабля. На его треснутом пополам корпусе гондолы просматривалась старая, давно выгоревшая на солнце надпись — «Жаворонок».

Лопнувший остов, вырванные с корнём плоскости и движители мотогондол, прорвавшие истрепанную оболочку, словно грудную клетку мертвеца, рёбра жёсткости, отваливающаяся от сигары просмолённая парусина. Корабль, невероятной силой сдёрнутый с неба и брошенный оземь, прямо на добившие его стволы сломавшихся сосен, был мёртв. На его борту не осталось никого живого.

Сбитый иномирной тёмной магией трёх присланных в усиление хагерам из Старой Столицы ведьм, корабль упал, словно подбитая рукой злого ребёнка птица. Но даже после падения часть экипажа разведовательного рейдера ещё была способна стоять на ногах и держать в руках оружие.

Но выжившие люди ничего не смогли противопоставить роем налетевшей на рухнувший корабль нечисти. Смертоносные косы хагеров, утыканные шипами дубины волотов и черная волшба ведьм не дали воздушным морякам Корпуса Тринадцатой Стражи ни единого шанса.

Пока не придёт время, нечисть стремилась сохранить свою тайну любыми способами

Императорский приёмный зал располагался в главном донжоне огромного величественного дворца, который занимал в центре новой Столицы чуть ли ни целый квартал. Зал был самым охраняемым и наиболее важным помещением во всем колоссальном здании.

Здесь решались важнейшие государственные вопросы и решались судьбы множества людей и самой Империи. Проводились самые знаковые мероприятия и встречи.

Но подлинными местами, в которых вершилась история, были помещения более скромные. Либо совсем мало знакомые большинству обитателей и служащих дворца, либо доступные для посещения совсем уж узкому кругу лиц. И охранялись они не меньше чем тронный зал и казна. Кабинеты Вседержителя. Которых под сводами дворца, на разных уровнях и башнях было несколько штук.