Книга Слуга, страница 67 – Ольга Болдырева

Фон Латгард все-таки закурила, предварительно убедившись, что ветер не дует в сторону Артизара, плетущегося позади.

Снег хрустел и искрился. Днем мороз чуть отступил, вернув пару градусов, и я всего-то раз проклял ненавистную зиму вместо того, чтобы беспрестанно материться и стенать.

Пока шли уже знакомыми улицами, я в качестве жеста доброй воли поделился последними крохами информации, которой располагал. А смысл умалчивать? Сам я ребус точно не разгадаю. Не факт, что и втроем что-то надумаем, но так хотя бы не у одного меня голова будет болеть.

— Кроме присмотра за Артизаром, Йозеф дал мне еще два задания, – сообщил я, отмахиваясь от сигаретного дыма.

Фон Латгард будто нарочно выдохнула крепкую «Вирджинию» мне в лицо. Артизар, заслышав свое имя, ожидаемо встрепенулся и перестал идти медленно и печально, словно на похороны, и чуть ускорился, чтобы не пропустить интересное.

— Вовремя, Рихтер, вы вспомнили.

Я пожал плечами.

— Об одном я и вовсе уже не думаю. Его выполнила лавина.

Мальчишка запнулся и догнал нас в несколько шагов.

— Йозеф считал, что в отряде кронпринца есть сепаратисты, которые постараются внушить ему мысли о распаде империи. Надеюсь, не нужно уточнять, что именно я должен был сделать.

— Чушь! – заявил Артизар, но под уничижительным взглядом убавил эмоции и спокойнее добавил: – Я знал людей в отряде – они любили империю!

Его голос дрогнул, резкий вдох разорвал восклицание посередине, но так тихо, что можно было списать на холод и быстрый шаг.

— Не сомневаюсь, – я легко согласился, – такие люди всегда все делают от большой любви и свято уверены, что желают добра и процветания. Или думаешь, что они в первые же часы начали бы сыпать лозунгами?

— Рихтер прав, – поддержала фон Латгард. – Если сепаратисты в вашем окружении были, они бы действовали скрытно. Вы бы сами не заметили, как дошли до нужных идей.

Артизар недовольно передернул плечами.

— Я, может, наивный, но не глупый.

С этим поспорить мы хоть и могли, но не стали. Как и объяснять, что среди желающих разделить империю достаточно хитрых и умных людей.

— Теперь правды не узнать. – Фон Латгард докурила и спрятала руки в карманах пальто. – Не исключено, что айнс-приор Херген подозревал кого-то из своих людей в получении взяток. И пока бы вы, герр судья, присматривались и выполняли задание – вычислил бы предателя.

Я мрачно уставился под ноги.

Зачем Йозефу такие сложности? Мне совершенно все равно, кого устранять и за какие грехи. Можно и без грехов. Но возражать и убеждать, что пользуюсь достаточным доверием приората, я не стал. Во-первых, уже не был уверен в своем покровителе, во-вторых, попытки доказать свою значимость выглядели бы жалко. В той ситуации, в которой мы оказались, от доверия Йозефа было ни холодно ни жарко.

— А второе задание? – напомнила фон Латгард.

Мы уже свернули на улицу, где располагался дом бургомистра – три приметных «зубца» шедовой крыши как раз показались впереди.

— Йозеф подозревает, и, как выяснилось, не беспочвенно, что матерью Артизара была незарегистрированная ведьма, – со злостью выдал я.

Он, конечно, мог болезненно отреагировать на упоминание женщины, бросившей его в первые минуты жизни, но мне было плевать на чужие чувства. Я до сих пор не понимал, где Абелард откопал ту девку и чем она завлекла его. Возможно, дело даже было в привороте. Но почему тогда, забеременев, она не потребовала себе… То, чего требуют женщины в таких случаях. Особенно от императора. Мало Абеларду было дворцовых подстилок, нашел ведь. По его словам, едва ли не влюбился. Даже ублюдка признал. Пусть и отослал с глаз долой.