Книга Слуга, страница 58 – Ольга Болдырева

— Сорок лет! – ужаснулся Артизар. – И ты ничего не вспомнил? Ни единого фрагмента? И не пытался ничего узнать о себе?! Неужели совсем не интересно?

Я пожал плечами, изображая тупое равнодушие.

Неужели Артизар решил, что я так легко откроюсь и покажу слабость? Смешно.

Первое время я действительно пытался. Надеялся, что, может, в очередном захолустном городке кто-нибудь окликнет меня. Назовет настоящим именем. Скажет, что искал. Но за минувшие годы все, кто еще мог узнать меня, наверняка банально умерли от старости. Я привык к такому себе. Прошла целая жизнь. А что было раньше? Какая теперь разница.

С замка на город открывалась неплохая панорама. Не чета той, что с серпантина, но тоже достойная. Застывшие среди скал водопады врастали иглами льда в замерзший Сильген. Светлый дым тянулся вверх от печных труб. Сами дома, укрытые белоснежными шапками, будто облитые глазурью, напоминали имбирные пряники. На контрасте с нависающими со всех сторон громадами гор Миттен казался особенно маленьким. Едва ли не игрушечным.

На улицах царила будничная суета: темные силуэты горожан с такого расстояния казались черточками птичьих следов на снегу. Погода снова переменилась. В набежавших облаках появились бреши, через которые падал солнечный свет, раскрашивая все неравномерными пятнами.

Шапку Артизар не взял. Сказал, что не настолько холодно, чтобы такое уродство надевать. Теперь от меня не укрылось, как щенок жалко ежился и прятал уши в широком шарфе. Поделом!

Лично я укутался как только смог, и то недовольно морщился от укусов холода за щеки и нос.

На крайней улице мы застали безобразную сцену: малышка лет пяти-шести в опрятном теплом платье, поверх которого крест-накрест был повязан пуховый платок, и съехавшем на затылок чепце закрывала от подростков бродячую кошку. Мальчишки, вооружившись крупными снежками, взяли их в кольцо и дразнились.

— Чего хвостатой от снега будет? – убеждал один. – Мы ж не камнями!

— Смотри, кошка увернется, а ты – нет! – угрожал другой.

— Она же с котятами! – возмущалась девочка и упрямо закрывала кошку собой, хотя было заметно, как дрожат губы и как она еле сдерживает слезы.

Судя по тому, что животное не пыталось сбежать и поджимало лапу, от одного снежка увернуться уже не удалось.

— Пошли отсюда! – Артизар бросился между задирами и малышкой.

Я вздохнул.

Разборки детей, тем более защита кошек, меня не заботили. Нам следовало уже заходить в ратушу. Артизар же, хоть и был старше мальчишек, серьезным противником не смотрелся и никого не напугал.

— Ты еще кто такой? Женишок? – щербато заулыбался главарь и подкинул на ладони крупный снежок. – Тоже получить хочешь?

Следовало, конечно, оттащить осмелевшего щенка за шиворот и пойти дальше. Ну обидится в очередной раз, с меня не убудет. А еще лучше – отвесить крепкую затрещину. Это простаки и безродные могут играть в добрых рыцарей. Императорам такими глупостями заниматься не пристало.

Всех девочек, как и всех кошек, не спасешь.

Мысль была правильной, но зачем-то я подошел к старшему задире и протянул руку.