Книга Чудовища на Полынной улице, страница 74 – Ольга Болдырева, Анна Сешт, Татьяна Ван, и др.

— Все что угодно, лишь бы не дать мне говядинки, – обиделась Инкар.

Отец никогда не любил фестивали и соревнования. Участвовал, конечно, отправлял туда своих немногочисленных учеников. Они появились со временем: соседские мальчишки из поселка напрашивались заниматься с птицами, заметив, что юный Амир тренируется с Инкар. Кого-то отец брал на обучение, кого-то сразу отсылал прочь.

— А почему этого не взял, который сегодня приходил? – спросил как-то Амир.

— У него нет охотничьего взгляда. Охотничьей выдержки.

— А у меня есть? – засомневался Амир и вытащил телефон, чтобы разглядеть свой взгляд и выдержку через фронтальную камеру.

— Сейчас ты выглядишь как любопытная обезьянка, – беззлобно заметил отец. – Не могу я брать каждого желающего. Сегодня придут поиграться, завтра. А через неделю забросят. И охоту, и птиц. Охотник не может оставить свое ремесло. Мне казалось, ты тоже быстро остынешь. Но когда ты рассказывал про Инкар, ты был крепче стены. Не знаю, где ты взял птенца на самом деле…

— Я рассказал все как было!

— Ладно, ладно. – Отец примирительно поднял руки. – По крайней мере я увидел, что ты готов биться за нее. Это важно. Это первый шаг на пути настоящего мужчины – следовать своему выбору.

Конь, за компанию оказавшийся в мире духов, шел уже не так бодро, как час назад. Амир даже слез с него и повел под уздцы – получалось медленнее, но двоих он все равно долго не провез бы.

— Мы точно идем куда нужно? – несколько раз переспрашивала Инкар.

У Амира не было ответа, он молчал и хмурился. Конечно, он не знал. Для него все стороны казались одинаково правильными и неправильными, а если так, какая разница, куда идти? Все лучше, чем стоять на месте. К тому же ветер приятно подталкивал в спину, морозя уши, но не трогая лицо.

— Повинуешься ветру? – удивилась Инкар, когда Амир поделился с ней мыслями. Но вместо издевки она задумчиво произнесла: – Тенгри – бог ветра. Может быть, он нас ведет?

— А ты сама, случаем, не из богов или духов? В птицу умеешь превращаться, рана на боку затянулась так быстро…

Инкар посмотрела на место, где порвалось платье, будто только это заметила.

— И вправду. Не знаю, никогда об этом не думала. Я всегда была птицей, это удобно и привычно. Если бы я могла взлететь сейчас, то мигом бы узнала, есть ли что-то вокруг… Но увы. – Она всплеснула руками. Широкие черные рукава лишь на секунду напомнили крылья. – Быть человеком так скучно и медленно.

— Ты останешься человеком? Или это только в мире духов? – спросил Амир. От мысли, что Инкар может снова стать беркутом, неприятно заныло в груди. Как когда прощаешься в поезде с попутчиком, с которым очень интересно говорить, но с которым больше никогда не встретишься.

— Не знаю. Надеюсь, ко мне вернутся крылья.

Они шли долго, потеряв счет времени. Только когда солнце начало клониться к горизонту, Амир по-настоящему забеспокоился. Птица-человек, дух-вампир Жезтырнак, мир духов – это все, конечно, замечательно, но пока что не очень-то страшно. Амир принял слова Инкар как игру, до конца не веря ей. А вот замерзнуть осенней ночью, продержаться без воды еще шайтан знает сколько… это реальные проблемы, которые им предстояло решить. В карманах, как назло, не было даже спичек, чтобы разжечь огонь.