Книга Чудовища на Полынной улице, страница 63 – Ольга Болдырева, Анна Сешт, Татьяна Ван, и др.

— Нет? Просто нет, и все?

— Мне не требуется помощь барышни из будущего, которая при каждом удобном случае упоминает некоего господина с фамилией Поттер. Одержимые натуры всегда вызывают у меня подозрения.

Улисс ни в какую не соглашался на эксперимент. Кажется, ему не хотелось возвращать утраченные воспоминания. Значит, придется изменить план.

— Я соврала, – сказала Арина. – На самом деле мне плевать на твои воспоминания.

— Вот как? – Улисс приподнял бровь.

— Да, представь себе, я могу быть жуткой эгоисткой. Дело в том, что, – Арина сделала вид, что подбирает слова, – это не тебе нужна моя помощь, а мне – твоя. Просто я подумала, что надо что-то предложить взамен.

— Если помощь нужна для того, чтобы утопить Седова в море, я готов.

Арина выдавила из себя улыбку, досчитала до трех и рассказала про полуночник. До этого о даре она говорила вот так, открыто, только с дедом и Володей. Использовать собственную боль как приманку казалось неправильным – и даже предательским по отношению к себе, – но если сотону нужен полуночник, рассудила Арина, его может заинтересовать ее рассказ.

Улисс действительно слушал очень внимательно, а потом спросил:

— Значит, тебе нужна помощь, чтобы…

— …вернуть власть над моим ветром, да, – прозвучало глупо, будто Арина – одна из феечек Винкс, но Улисс кивнул.

— Кажется, я знаю место, где нас не потревожат.

— Мне стоит бояться? – пошутила Арина.

— О, вряд ли, – улыбнулся Улисс. – Самое страшное уже случилось. Ты мертва.

Арина не верила в ауру, карму и прочий мистический бред. По крайней мере до того, как мистический бред стал ее единственной реальностью. Но заброшенный монастырь на острове с самого начала вызывал у нее озноб. Улисс рассказывал, что после революции всех монахов тут перерезали, а тела бросили в море (откуда он это узнал, Арина понятия не имела). Может, поэтому остров и облюбовал сотон? Зачаровал его, спрятал от глаз живых так, чтобы никто сюда не смог добраться по своей воле?

Стены монастыря обрушились частично и к тому же неровно, поэтому создавалось впечатление, что руины скалятся и все это распахнутая пасть неведомого чудовища. Одно неосторожное движение – и Арину проглотят и даже не подавятся.

Совсем как Капитана.

— С чего же мы начнем? – Улисс прислонился к стене.

Он не сводил с Арины глаз. Странных, чужих и потемневших глаз.

— Я хотела попробовать медитации. Слышал про них? – Арина решила импровизировать.

— Я слышал кое-что другое, – неестественно ровные зубы Улисса блеснули в улыбке. – Историю о девочке, которая родилась в семье ветряников и всю жизнь боялась своего дара. А еще очень любила совать нос куда не надо.

Можно было не спрашивать, правда ли Улисс – сотон. Арина всматривалась в его искаженное усмешкой лицо, пыталась найти что-то знакомое в черноте глаз – но тщетно. Она попятилась к выходу, но быстро уперлась спиной в нечто твердое. Арина повернулась. Позади на первый взгляд ничего не было. Но, протянув руку, она наткнулась на невидимое стекло.

— Почему ты сразу меня не поглотил? – Арина развернулась к Улиссу. Надо было выиграть время, а самой тайком подумать про план спасения. – Значит, все это время тебе было плевать на меня, да? – продолжила Арина. – Притворялся другом, а сам…

— Улисс не притворялся, а я – да. Ты еще не поняла? Это тело – всего лишь сосуд. А твой друг – просто жалкий сосед, вот и все.