Книга Светлейший князь, страница 19 – Роман Злотников

Нет, в Российской империи уж три года как государственный бюджет сводился с профицитом, а без дефицита и вовсе пять лет… но по всем расчётам выходило, что в тот момент, когда подготовка к войне перейдёт в интенсивную стадию, – денег хватать перестанет. Однако удачно проведённая выставка отодвинула этот момент минимум на один год.

— На сём Первую Всемирную выставку науки, промышленности, искусства и торговли объявляю закрытой. – Российский император сделал паузу и, повернувшись к выступившей вперёд миниатюрной женщине в роскошном платье, торжественно вручил ей весьма массивный вызолоченный ключ с причудливо-вычурными бородкой и головкой размером два на полтора аршина, а потом закончил: – Так что сегодня выставка говорит: «Прощай, Санкт-Петербург, и здравствуй, Лондон!» – И огромная толпа народа, заполнившая немалых размеров площадь и сквер перед Петербургской башней, которая и была входными воротами только что закрывшейся выставки, разразилась приветственными криками и аплодисментами. Николай деликатно поддержал «Ключ от выставки», позволив рослому, статному красавцу, всю не слишком долгую церемонию закрытия выставки занимавшему место по правую руку от своей миниатюрной супруги, подскочить к жене и помочь ей удержать вручённый весьма увесистый предмет, после чего отпустил ключ и сделал шаг назад.

Закрытие выставки стало заметно более представительным, нежели её открытие. Судя по всему, «сильные мира сего» поначалу как-то не сообразили, насколько громким и мощным может быть подобное мероприятие. Хотя точно не все. Англичане прекрасно понимали потенциал – недаром в той, прошлой истории, ныне оставшейся только в памяти бывшего майора, именно они провели первую подобную выставку. Но здесь отчего-то особого энтузиазма поначалу не высказали. Возможно, дело было в том, что эту выставку проводили не они, так что её успешное проведение было им совершенно невыгодно… Но, когда успех мероприятия стал очевиден, привычно переобулись в прыжке. Так что к началу июля их национальная экспозиция увеличилась в три раза! Ну а на закрытие и вообще прибыла королевская семья – сама королева Виктория, молодая, миниатюрная женщина тридцати одного года, со своим мужем, рослым статным красавцем Альбертом Саксен-Кобург-Готским. Именно им Николай сейчас и вручил символический ключ от выставки.

Французы опомнились куда позже. Впрочем, они со своим извечным галльским гонором сразу же вполне солидно вложились в подготовку экспозиции. Так что каких-то особенных телодвижений им делать не понадобилось. Так – привезли ещё один пароход с экспонатами, большую часть из которых составляли картины и скульптуры из запасников Лувра, Версаля и Фонтенбло… потому что это был самый простой и лёгкий из доступных прямо сейчас способов ещё ярче подчеркнуть величие la belle France. Ну а когда получили весть о том, что английская королевская чета собирается по приглашению русского императора прибыть в Санкт-Петербург на закрытие выставки, дабы принять участие в специальной церемонии передачи «символической эстафеты» от Санкт-Петербургской выставки к запланированной на тысяча восемьсот пятьдесят второй год выставке в Лондоне, – Наполеон III тут же решил, что без него там точно не обойдутся… Впрочем, ходили слухи, что куда больше императора французов этой поездки желала его очаровательная супруга^[11]. Темпераментная испанка претендовала на трон законодательницы мод всей Европы, но это место было уже давно и прочно занято женой Даниила – великолепной Авророй Николаевой-Уэлсли. В чём ей очень помогало наличие самого крупного и известного в Европе модного дома «Аврора», чьи филиалы имелись во всех основных европейских столицах… Но императрица Евгения, урождённая де Монтихо, не сдавалась, справедливо считая, что для победы в этом противостоянии у неё имеются все возможности: высокий статус, обеспеченный титулом французской императрицы, богатство, красота и, главное, молодость. Она была моложе своей соперницы на восемнадцать лет! Так что поездку в Санкт-Петербург французская императрица восприняла как возможность нанести удар «в самом сердце врага»… Ну а после того как стало известно, что в церемонии закрытия примут участие королевские четы всех главных держав Европы, то есть в настоящий момент, соответственно, и всего мира, – весь остальной аристократический мир начал из кожи вон лезть, дабы получить место на этом тусняке. Приехал даже юный император Бразилии Педру II, несмотря на то что его страну сотрясали большие проблемы, связанные с незаконным ввозом рабов, которому его правительство активно противилось.