Книга Светлейший князь, страница 138 – Роман Злотников

Войдя в Балтийское море, огромный флот перестроился в пять колонн, крайние из которых были составлены из паровых линкоров, а центральные занимали корабли поменьше и войсковые транспорты с транспортами снабжения, и двинулся в сторону Аландов. Никто не сомневался, что русский Балтийский флот не рискнёт выдвинуться на перехват. Слишком велика была разница в силах. И это ожидание во время перехода вполне оправдалось.

Однако из-за слишком большой разношёрстности общая эскадренная скорость была невелика. Особенно у, так сказать, самой грозной силы эскадры. Конечно, никто не собирался выравнивать оную по возможностям плавучих батарей – при встречном ветре она не достигала и двух узлов, так что их тянули на буксире, но, даже учитывая это, средняя общая скорость не превышала четырёх-пяти узлов. Так что до Аландов эскадра шла почти неделю. И это, учитывая, что только на выход кораблей из порта и выстраивание походной колонны потребовались почти сутки, было не так-то уж и долго.

Прибыв к Аландам, огромный флот почти сутки выстраивал защитный ордер у западной оконечности острова Аланд, поблизости от условной столицы острова – деревеньки Сторбрю^[61], в которой располагался таможенный пост и каменная церковь… А потом пришли русские.

Кокрейна разбудил грохот орудий. Быстро накинув камзол, адмирал вышел на палубу своего флагмана и, вскинув подзорную трубу, уставился в сторону, с которой доносился этот грохот.

— Что там, Эглертон? – недовольно пробурчал он в сторону адъютанта, выскочившего из каюты раньше его. – Русские пытаются прощупать нас? Все успели окружить себя плотами?

— Да, сэр, – тут же доложил адъютант. – Согласно докладам – меры против русских малых динамитных брандеров предприняли все корабли эскадры. Последними доложили в два часа ночи дозорные пароходы… И, судя по тому, что никаких сильных взрывов пока не слышно, либо русские не применяют свои малые паровые носители этих брандеров, либо их применили, но безуспешно.

— Хорошо, – всё так же недовольно пробурчал адмирал. – Передайте на корабли – пусть разводят пары. Покажем этим ночным ворам, что такое настоящий морской бой!

К сожалению, воплотить в жизнь это смелое решение не удалось. За тот час, пока сильнейшие корабли эскадры, специально укрытые внутри ордера за «завесой» менее ценных судов, развели пары и начали выстраивать боевой ордер, русские успели развернуться и скрыться в предрассветной дымке, не решившись принять бой. А преследование оказалось безуспешным. Русские обогнули остров Аланд и на полном ходу скрылись в направлении Або.

Впрочем, потери тоже оказались невелики. Три малых парохода, водоизмещением от трёхсот пятидесяти до шестисот тонн, выдвинутые в ночной дозор, были потоплены. Ещё шесть судов, которые использовались в качестве войсковых транспортов и транспортов снабжения, – серьёзно повреждены. Но на боеспособности эскадры ночной налёт не должен был сказаться никак. Потому что содержимое трюмов этих кораблей практически не пострадало. А идти куда-то далеко они в ближайшее время тоже не собирались. Всё, что они везли, вскоре должно было быть выгружено на соседний берег… Впрочем, кое-какой результат от этого ночного нападения был. Адмиралу Кокрейну не понравилось уязвимое положение своего флота, и он принял решение ввести его в залив Лумпарн, располагающийся в центре архипелага, между островами Аланд, Лемланд и Лумпарланд. Правда, самый удобный проход в него перекрывался русской крепостью Бомарсунд, но он был не единственным. Были ещё два – между островами Прястё и Миккельсё и между Миккельсё и Лумпарландом. Они были мельче, и соваться туда не было бы никакого смысла… если бы не удалось найти рыбаков, которые обещали показать фарватеры.