Книга Светлейший князь, страница 105 – Роман Злотников

— Томсон!

— Слушаю, сэр, – негромко отозвался здоровяк-шотландец, ланс-капрал из первого взвода его роты. Сегодня его капральство было дежурным по бивуаку. Увы, Балаклава была полной дырой, и мест для размещения здесь критически не хватало. Да и те, что были, в основном представляли из себя глинобитные мазанки с соломенной крышей. Относительно приличных домов было раз-два и обчёлся. Даже не все генералы нашли себе жильё по статусу. Ну и до русских бастионов оттуда было всё-таки далековато. Так что осадный лагерь разбили в нескольких милях от бухты.

— Что там слышно?

— Никаких новых указаний не поступило, сэр. Посыльных к капитану тоже не было.

— Завтрак?

— Готовится, сэр.

— И что?

— Как обычно, сэр, ячменная каша с салом.

— Чёрт! – Лейтенант скривился. – Как я устал от этой варварской пищи!

Ланс-капрал скупо улыбнулся.

— Это хорошо, что у нас ещё есть сало, сэр. И что мы можем его есть. Представьте, каково сейчас туркам.

— А-ха-ха-ха… – заржал баронет. Действительно, с питанием дела в армии коалиции обстояли не очень хорошо. А вернее, если уж быть до конца откровенными, – очень нехорошо. Но пока ещё не катастрофично.

Увы, гарнизон Севастополя оказался гораздо сильнее, чем рассчитывали при составлении первоначальных планов, да и русская армия в Крыму в целом также превзошла ожидания. В том числе и в плане боеспособности. К тому же были надежды на то, что некоторые генералы, уже десятки лет состоящие в членах Английского клуба, не будут сильно активны, воюя против войск своих кумиров. И поначалу эти ожидания даже в чём-то оправдались. Так, командовавший русской армией в Крыму генерал Меншиков, весьма активно и инициативно действуя против турок во время Дунайской кампании, в Крыму будто переродился и растерял всю свою активность. Более того – фактически выиграв сражение при Альме, закончившееся тем, что англо-французские войска откатились на изначальные позиции, он отдал победу армии коалиции, приказав войскам бросить позиции и отступить. Но русский император Николай, увы, не спустил ему подобного и отстранил от командования. Да ещё и назначил специальное расследование… После этого даже до лорда Пальмерстона, бывшего главным вдохновителем этой войны, ради которой он вступил в конфликт с самой королевой, дошло, что прежние планы нужно срочно пересматривать. И они были пересмотрены. В первую очередь в сторону увеличения численности Восточной армии^[50]… а вот судовой и корабельный состав, задействованный в обеспечении десанта в Крым, столь быстро увеличить не удалось. Поэтому пришлось пересматривать грузовой наряд и очерёдность перевозки.

В первую очередь в Крым повезли войска – пехоту, артиллерию, кавалерию. Перевозки осуществлялись непрерывно и лихорадочно. Продукты же и снаряжение на суда загружали по остаточному принципу. Потому что командующий коалиционной группировкой считал, что, пока численность войск в Крыму не станет достаточной для гарантированного удержания плацдарма на полуострове, везти любые непервостепенные грузы – это с большой вероятностью отдать их врагу. К тому же с обеспечением продуктами клятвенно обещали помочь местные – крымские татары… чего, увы, им сделать не удалось. Потому что русские перебросили в Крым своих кочевников – киргизов, которые насмерть закусились с татарами, начав захватывать отары, которые они гнали к осадному лагерю, отбирать запасы и вырезать местных татар буквально целыми селениями. Отчего часть из них, спасаясь от резни, прибежала к лагерю коалиционной армии и вместо обещанной помощи, наоборот, села на шею. Поскольку беглецы добрались до лагеря практически голыми и босыми и без каких бы то ни было запасов.