Книга Добро пожаловать на отбор, или Бойся своих желаний, страница 67 – Полина Краншевская

* * *

Нареченные собирались в вестибюле. Лиида Ферда дождалась, когда все будут в сборе, и оглядела нас строгим взглядом.

— Сегодня вам предстоит пройти первое испытание. Сейчас мы отправляемся к Водопаду грез. Там вы получите задание и приступите к выполнению.

Мы гуськом потянулись вслед за статс-дамой, десятком лакеев и нашими служанками, несущими полотенца. Кайли рассказала, что служащие будут ждать нас на берегу озера и после испытания помогут прийти в себя.

Наша процессия покинула корпус нареченных и направилась вглубь парка. Солнце едва-едва вышло из-за горизонта и коснулось розоватыми лучами крон деревьев. Незримые пташки чирикали в густой листве, радуя звонким пением. День только зарождался, и прохлада исчезающей ночи еще касалась открытых участков кожи. Я поежилась, запахнув халат поплотнее. Мы уходили все дальше по усыпанной гравием дорожке, дворцовый комплекс скрылся из виду.

Впереди послышался шум водопада, девушки ускорили шаг. Мы вышли на открытую каменистую площадку на краю обрыва. Из скалы вырывался мощный поток воды, падал вниз и тонул в кристально чистом озере, затаившемся в расщелине.

У меня захватило дух от этого головокружительного зрелища. В лицо ударил порыв стремительного ветра, принеся мелкие капельки влаги.

С правой стороны зашелестели кусты, и на площадке появился Девонир в уже знакомой мне темно-синей мантии. Кровь зашумела в ушах, голова закружилась, и я чудом устояла на ногах. Что он здесь забыл?

— Вам предстоит нырнуть отсюда в озеро, – донеслись до меня слова статс-дамы, будто из-за прикрытой оконной рамы.

Я постаралась успокоиться и сосредоточиться на задании.

— Не пугайтесь. Вода в озере теплая, а глубина вполне достаточная. Вам ничего не грозит. Ваша задача – доплыть до противоположного берега. Духи Священного озера сами выберут тех, кто достоин дальнейшего участия в отборе. Они оставят на ваших метках особый знак отличия.

Девушки начали перешептываться, с опаской посматривая на край обрыва. У меня тоже особого желания бросаться в омут с головой не возникло.

— Лид Кинай раздаст вам хоны. Это артефакты для подводного дыхания. Внимательно послушайте, как ими пользоваться.

Девонир вышел в центр и показал нам две темные, закрепленные на серебристой цепочке горошины. Шарики нужно было вставить в нос, а цепочку закрепить на шее.

— По очереди подходите к лиду Канайю, – сказала статс-дама, следя, чтобы нареченные не толкались и не шумели. – Он поможет вам освоиться с хонами.

Кайли первой устремилась к Девониру. Колдун показал, как вставлять горошины в ноздри, и застегнул цепочку на ее шее. Радости австралийки не было предела. Она даже подпрыгивала от нетерпения, стоя на краю обрыва и дожидаясь остальных.

Оставшиеся претендентки направились к Девониру. Я встала в самом конце, стараясь оттянуть момент общения с колдуном. Но моя очередь все же наступила, и мне пришлось перед ним замереть.

Нареченные столпились в той части площадки, откуда открывался лучший вид на озеро, и не обращали на нас никакого внимания. Лиида Ферда отдавала последние распоряжения лакеям, посылая их к месту нашего выхода на берег. Девонир воспользовался моментом, приблизился ко мне почти вплотную и прошептал:

— Как ты? Слышал, несколько дней плохо себя чувствовала.