Книга Забытая жена, страница 92 – Сандра Барро

— Я поеду… Только куклу мне не надо.

Я понесла Катрину к выходу, где нас уже ждали Аста и фру Эстер, а на облучке экипажа терпеливо сидел Йенс. Усадив девочку на мягкое сиденье, я укутала её пледом и глядя в её ещё влажные, но уже любопытные глазки, сказала:

— Знаешь… Давай для начала мы купим не куклу, а мягкого медвежонка в магазине игрушек. Это же совсем другое дело, правда? Ты сможешь оставлять его у нас, и он будет ждать, когда ты снова приедешь в гости. А для девочек мы купим кукол и красивые ленты. Я думаю они не злые, просто им тоже хочется подарков. Поехали, дорогая. Дома уже заждались.

И когда экипаж тронулся, унося нас от стен приюта, я смотрела, как в глазах Катрины понемногу возвращается доверие и надежда. И понимала, что какими бы ни были трудности впереди, это того стоило.

Глава 39

Дорога домой пролетела быстро. Катрина сидела рядом, прижавшись ко мне, и с восхищением смотрела на домики за окном. Я гладила её мягкие волосы, ощущая, как внутри разливается странное спокойствие. Мы делаем всё правильно. Я была в этом уверена.

Дом встретил нас тёплым светом в окнах и запахом свежей выпечки. Едва мы переступили порог, как нас окружили. Хельга, смахнув со лба прядь, улыбалась во весь рот. Улаф, обычно сдержанный, стоял с загадочным видом, пряча что-то за спиной. Даже суровая Ханна выглянула из кухни, кивнув мне с одобрением.

— Вот и наша гостья! – объявила Хельга, и её голос прозвучал особенно мягко. – Проходи, дитя, не робей.

Катрина, всё ещё держа мою руку, внимательно осматривалась. Мы провели её по коридору и показали комнату на первом этаже, которая находилась рядом с той, где жили Ингер и Марта.

— Это твои покои, – пояснила я, открывая дверь. – Когда ты будешь оставаться у нас ночевать, то будешь спать здесь. Ты всегда желанная гостья в нашем доме.

Комната была небольшой, но уютной. Вместе с Астой мы тщательно подготовили её к приезду девочки: поставили кровать с мягким матрасом, новыми подушками и стёганым одеялом. На прикроватном столике находился кувшин с водой, маленькое зеркальце и расчёска. Однако настоящей ценностью были игрушки, которые Улаф, вдохновлённый появлением девочки, вырезал из дерева. Среди них были пупсы, лошадки и даже маленькая птичка.

— Это всё для меня? – прошептала Катрина, и её глаза стали огромными.

— Всё, – подтвердила я. – Но есть ещё кое-что.

Аста торжественно протянула мне большую, увесистую книгу в красивом переплёте. Это была «Азбука» с яркими иллюстрациями. Мы купили её в книжном магазине у причала, зайдя туда сразу после открытия. В Рёнсвальгене такие издания появлялись редко и всегда в единственном экземпляре.

Катрина осторожно взяла книгу, словно это было самое драгоценное сокровище. Она прижала её к груди и тихо прошептала:

— Спасибо…

В столовой нас ожидал настоящий пир. Ханна постаралась на славу и приготовила множество блюд. Но особенно впечатляли горы свежей выпечки – булочки с корицей, яблочные пироги и печенье в форме звёздочек. Катрина не отпускала мою руку, и только когда мне нужно было отлучиться, она сразу хваталась за Асту, словно за спасательный круг.

Мы, взрослые, обменивались взглядами, полными умиления. Мужчины, обычно громкие, старались говорить тише, чтобы не спугнуть нашу скромную гостью. Тор и Тур, молодые парни, неожиданно оказались заботливыми наставниками. Они решили заинтересовать девочку и предложили показать ей классную комнату. Она с любопытством посмотрела на меня, и я, улыбнувшись, кивнула в знак согласия. Парни увели осмелевшую девочку внутрь, и вскоре оттуда донёсся её тоненький смех. Я заглянула туда и замерла на пороге. Тур, склонившись над листом бумаги, что-то увлечённо рассказывал и рисовал, а Катрина, примостившись рядом, с восторгом наблюдала за его работой. Вдруг ко мне тихонько подошёл Тор.