Книга Забытая жена, страница 86 – Сандра Барро

* * *

Ветер с пролива гнал по гавани солёную пену, колыхал флаги на мачтах, скрипели снасти, и чайки кричали над портом, как неугомонные духи моря. Арвид Корсмо стоял у окна своего кабинета и смотрел вниз, туда, где рабочие под присмотром приказчиков укладывали в трюмы очередные тюки с тканями и ящики с колониальными товарами.

С недавних пор ему казалось, что всё это стало частью какого-то странного, бесконечного сна – сделки, письма, купчие, векселя, всё повторялось день за днём, словно он жил не своей жизнью, а по чьему-то заранее продуманному сценарию. Он давно умел действовать безошибочно. Контракты, поставки, переговоры – всё шло как по нотам. Но теперь, подписывая очередной договор, он вдруг ловил себя на мысли, что рука его движется машинально, а сердце не откликается.

Последние несколько недель в датской столице были насыщены сложными переговорами. Он, граф и один из крупнейших судовладельцев Норвегии, заканчивал оформление сделки, которая заняла почти полгода: покупку двух новых пароходов у британской судостроительной компании, открытие новой линии в Северную Америку и урегулирование щепетильного вопроса с таможенными пошлинами через своих влиятельных друзей в правительстве. Всё это требовало железной выдержки, холодного расчёта и полной концентрации. И до сегодняшнего дня ему это прекрасно удавалось.

Пока он не вскрыл свою почту.

Глава 36

Первым было письмо от Магнуса. Его старый друг и капитан писал с присущей ему прямотой, но в его словах сквозило некое смущённое уважение.

«…Твоя жена, как ни странно, удивила меня своей решительностью. Вместо того чтобы предаваться унынию в одиночестве, она сразу же взялась за дело. Сейчас она полностью поглощена ремонтом здания под небольшой класс для сирот при церкви. Она лично руководит всем, и, скажу тебе, делает это с удивительной для её лет и положения деловой хваткой. Жители поселения, что удивительно, усердно помогают ей. Даже все слуги вовлечены в процесс, и, кажется, они этому бесконечно рады. Она самолично учит своих людей грамоте. Линда… Она изменилась, Арвид. Или, возможно, ты ничего не знал о ней. Здесь о графине говорят с растущим уважением. Твой тесть, Ларс Стормер, пытался устроить скандал, но она сумела поставить его на место с такой дипломатичностью, что я был потрясён. Он уехал, потерпев поражение. В общем, здесь происходит нечто, чего я не могу объяснить, но это заставляет меня смотреть на твою жену в совершенно ином свете».

Арвид перечитал эти строки дважды. «Взялась за дело». «Деловая хватка». «Дипломатичность». Это были не те слова, которые он когда-либо мог бы ассоциировать с Линдой. Его Линдой? Нет, не той тихой, робкой девушкой, вышедшей за него замуж по воле отца и смотревшей на него испуганными глазами оленёнка. Та, что боялась громких звуков и предпочитала проводить время в молитве. Та, чья неудачная попытка свести счёты с жизнью заставила его отослать её подальше от света, в глушь, в Рёнсвальген, чтобы избежать позора.

Он с раздражением отложил письмо Магнуса и взял второе. Ларс Стормер. Арвид мысленно приготовился к потоку жалоб, обвинений и требований вернуть приданое. Он уже строил в голове холодные, уничтожающие ответы.

Но то, что он прочёл, заставило его сесть прямо, а на лбу выступила лёгкая морщина недоумения.