Книга Забытая жена, страница 160 – Сандра Барро

Арвид кивнул, бросив на меня короткий, одобрительный взгляд.

— Так и есть, пастор. Жители Рёнсвальгена должны чувствовать, что власть не только требует налогов, но и заботится о них. Образование – фундамент процветания.

Он сделал небольшую паузу, постукивая пальцами по подлокотнику кресла, и его тон стал серьёзнее.

— Кстати, я надеюсь, вы в курсе происходящего?

Пастор слегка нахмурился, внимательно слушая. Арвид, не вдаваясь в лишние детали, но достаточно откровенно, рассказал о начатом расследовании злоупотреблений Нильса Петерсена. Он упомянул, что в поселение уже направляется специальная комиссия из столицы.

— Вы, пастор Бьорн, – продолжил муж, глядя священнику прямо в глаза, – человек, пользующийся безусловным доверием местной общины. Люди идут к вам со своими бедами. Если вам известно о притеснениях прихожан, о несправедливости или угрозах, я прошу вас сообщить мне об этом. Сейчас самое время.

Преподобный задумчиво потёр переносицу. В его глазах не было удивления, скорее – усталое принятие неизбежного.

— Я не удивлён, граф. Это когда-то должно было случиться, – тихо произнёс он. – Нарыв зрел слишком долго. Конечно, народ ропщет. Люди запуганы, многие потеряли веру в справедливость. Я благодарю Благословенного, что наконец-то дело сдвинулось с мёртвой точки. Если нужна моя помощь… Я готов собрать общину здесь, под сводами церкви. Когда приедет комиссия, они смогут поговорить сразу со всеми прихожанами, выслушать каждого и составить своё мнение. А я… я буду молиться за всех страждущих и за то, чтобы правда восторжествовала.

В комнате повисла тишина, полная взаимопонимания. Мужчины, казалось, нашли общий язык. Но время шло, а главный вопрос, ради которого я притащила сюда мужа, так и не был озвучен. Я деликатно, но настойчиво кашлянула и многозначительно посмотрела на Арвида, слегка приподняв бровь. Ну же, дорогой, не забывай о цели визита.

Арвид спохватился, едва заметно улыбнувшись уголком губ.

— Ах да, – он чуть подался вперёд. – Есть ещё одно дело, пастор. Моя жена просит о попечении над одной из ваших воспитанниц, маленькой Катриной. Линда убедила меня приехать и обсудить это лично.

Бьёрн перевёл взгляд с меня на Арвида, в его глазах зажглись искорки радости.

— Так вот, – продолжил Арвид официальным тоном, за которым, впрочем, чувствовалась теплота, – я не против пребывания ребёнка в моём доме. И искренне надеюсь, что это поможет ей в последующей жизни. Более того, я готов участвовать в её судьбе, и, если потребуется, помочь в поисках родни.

Лицо пастора просветлело.

— Это… это чудесные новости! – воскликнул он, прижав руку к груди. – Я очень рад слышать это, ваша светлость. Катрина – замечательная девочка, с добрым сердцем. Я немедленно распоряжусь, чтобы её подготовили к отъезду. Тем более, так как уроки проходят здесь, в приюте, я совершенно не переживаю. Мы все будем часто видеться, и она не потеряет связи с друзьями.

Я с облегчением выдохнула. Всё складывалось даже лучше, чем я смела надеяться. Но стоило мне расслабиться, как идиллию разорвал шум и грохот.

Снаружи, в коридоре, послышались торопливые шаги и гневные голоса, от которых у меня похолодело внутри. Не успели мы с Арвидом переглянуться, как дверь кабинета с оглушительным ударом распахнулась, ударившись о стену.