Книга Всё начинается с нуля, страница 74 – Ания Сказ

— Идем, расшугаем призраков, — предложил я, шагая вперед.

Но Улима не сдвинулась с места.

— Наверное, я лучше останусь ждать здесь, — робко сообщила она, отступая.

— Не испугаешься? — я плюхнул корзину на камни.

— Тут хотя бы нечисти нет. Темнота и море, — Улима небрежно махнула рукой в сторону бескрайних вод, где слышались мягкие переливы волн. Был полный штиль.

— Скоро вернусь, — обещал я, решительно направляясь к башенному входу.

— Отто, подожди! — Спохватилась Улима, одной рукой схватив меня за ткань рубахи. Другой она пыталась подцепить лямки заплечного мешка. — Да что же это… — попутно ворчала девушка, борясь с норовистой вещью. Сообразив наконец, что я не собираюсь сбегать, а терпеливо жду, когда объявят победителя в схватке с мешком, Улима отпустила мою руку, сдёрнула поклажу с плеч и принялась с энтузиазмом шарить внутри. — Вот, возьми!

Сначала я не понял, что именно коснулось моих пальцев и едва позорно не отбросил гадость от себя. Приглядевшись ближе, я обнаружил, что это обычная лохматая мочалка из высушенной травы.

— Что это за ерунда? — брезгливо поинтересовался я, стараясь держать руку с мочалкой подальше от тела.

Но Улима не ответила, продолжая усердно шуровать в мешке. Вскоре во второй руке у меня появились свечи, а пространство рядом с Улимой полыхнуло желтыми искрами зарождающегося огня. — Вспомнила, что захватила огниво. В башне темно, — почему-то шепотом пояснила она, направляя летящие искры к краю травянистой мочалки.

Затем наклонилась и выдохнула воздух, раздувая первый несмелый огонёк.

С огнивом Улима справлялась мастерски. Через мгновение на лице девушки заплясали оранжевые всполохи, глаза довольно заблестели.

— Ты так за мной наблюдаешь, будто впервые видишь, как разжигают огонь, — добродушно отметила она.

— Впервые вижу, — честно признался я, поочередно поджигая каждую свечу от пылающей мочалки. Обесценить старания Улимы заявлением о том, что мне они в целом без надобности, я не осмелился.

— Ну конечно, у эльфов же магия, — ехидно протянула она страшным голосом.

Я предпочёл не ответить и наконец перешагнул порог башни.

— «Спасибо Улима, теперь я точно не потеряетесь в темноте», — донёсся мне в спину язвительный комментарий.

Я обернулся и приложил палец к губам. Издали девушка со свечой напоминала теплый маячок, сулящий спокойствие и надежду. Жаль, что я не мог пришвартоваться в этой тихой гавани, даже если умом очень того хотел.

Напомнив себе, что сейчас не лучшее время для меланхолии, я решительно зашагал вверх по щербатым ступеням. Отсвет пламени гладил покрытые водорослями и проросшим сорняком стены. Во многих местах были трещины, кое-где ветер проникал через сквозные дыры, щекоча пламя свечи, запускавшей вокруг меня таинственный танец теней. Кругом была зловещая тишина, нарушаемая только едва слышным касанием моих подошв о камень.

Уж не знаю, какие древние инстинкты проснулись во мне, но ступал я легко, почти по кошачьи, не касаясь пятками пола.

В одном из лестничных поворотов огонь выхватил из тьмы пустующий дверной проём. Похоже, раньше здесь располагалась жилая комната. Замедлив шаг, я вытащил из-за пояса трофейный стилет и осторожно заглянул внутрь помещения. Пустота. На заваленном каменными обломками полу я заметил несколько мышиных скелетов. Узкое окно заросло дикой кортадерией, в темноте прохожей на мохнатое чудовище с множеством длинных перьев на спине. Я двинулся дальше.