Книга Зарождение любви, страница 101 – Ханна Линн

— Бен тут ни при чем, – ответила Холли, безуспешно пытаясь скрыть волнение.

— Что же тогда?

Холли глубоко вздохнула. Холодный воздух раздирал легкие.

— Верити. Умерла сегодня днем.

Джейми ахнула, в глазах заблестели слезы.

— Ох, как же так…

— Да. Вот так.

Та же волна боли, что сбила ее с ног всего полчаса назад, накрыла и Джейми. «Ничего удивительного, – подумала Холли, – Джейми ходит сюда не один год и с Верити знакома, наверное, целую вечность. У нее ведь еще шкаф забит одеждой Верити!»

— И что теперь? – спросила Джейми, выдыхая облака пара.

— Думаю, будем танцевать дальше.

Стоило увидеть, как старенькие обитатели дома «Плакучие ивы» танцуют и смеются, и тоска немного отступала. Холли снова потанцевала с Сидом, затем с Маргарет, а потом еще с двумя постоянными игроками в бинго. Никто и словом не обмолвился про Верити и не спросил, почему ее нет. Может, все уже знали? Вероятно. В доме престарелых смерть – дело привычное.

В восемь заиграл традиционный новогодний гимн, возвестивший завершение вечеринки. У Холли вновь сдавило сердце.

Сестра Донна включила свет, и в один миг волшебство развеялось.

— Ну что ж, дамы и господа, – объявила медсестра, – вот и все. Думаю, вы неплохо погуляли сегодня вечером, а теперь пора спать. До начала обхода пятнадцать минут. Пожалуйста, не задерживайтесь. Если вам нужна помощь, никуда не уходите, мы отведем вас в комнату.

Проходя к выходу, она встретилась глазами с Холли.

— Спасибо за вечер, Холли. Отличная работа. А теперь нужно снять украшения и привести зал в порядок.

Волонтеры еще не ушли, поэтому уборка не заняла много времени. Джастин, друг Дрей, заявил, что будет самолично снимать звезды, дабы их не сломали. Музыканты разобрали аппаратуру, а Холли и другие помощники смотали гирлянды и серебряные ленты и расставили по местам столы и стулья. Через час зал опустел.

— Что ж, пойдем чего-нибудь выпьем? Думаю, мы заслужили, – предложила Джейми.

Холли оглядела помещение. Как легко зал снова превратился в обычную комнату в доме престарелых: все те же картины, все тот же приглушенный персиковый цвет. Завтра жизнь потечет своим чередом, словно ничего и не было. Может, получится раздобыть пару снимков? Например, попросить у кого-нибудь из подростков: во время вечеринки они то и дело доставали телефоны и что-то щелкали. «Но их уже не повесишь на стену рядом с фотографией елки», – грустно подумала Холли. Девушки выключили свет и закрыли за собой дверь.

— Я бы сейчас полежала в ванной, – призналась Холли. – Если хочешь, иди.

Джейми внимательно посмотрела на нее, затем кивнула.

— Да, пожалуй, пойду. Я Майклу обещала. Ты уверена, что все в порядке?

— Да, не волнуйся.

В сотый раз после переезда в Боуртон Холли поблагодарила судьбу за то, что ее соседкой была именно Джейми, которая так понимает ее и знает, что иногда нужно дать человеку побыть одному.

— Ладно. Только сначала подброшу тебя до дома.

Небо снова заволокло тучами. Уже несколько недель грозился пойти снег.

— Вообще-то я хотела пройтись пешком, – ответила Холли.

— Да ладно! Там же дубак!

— У тебя в фургоне, по-моему, есть пальто. А еще резиновые сапоги. Вот их и надену. Хочется подышать воздухом. Не переживай, не замерзну.

Джейми глубоко вздохнула:

— Ну, давай я хотя бы до паба тебя довезу. Оттуда ближе.