Книга Станция Степная, страница 239 – Владимир Цыбизов

— И мы тоже, – подала голос Таня.

— Возьмем? – обратился к Юрию Виктор.

Юрий посмотрел на Толика, на Таню. Если бы сейчас решалась судьба человека – умереть или жить ему, то его лицо, пожалуй, было бы менее красноречивым, чем лицо Толика, с надеждой и опасением глядевшего на взрослых. А Таня была полна решимости не отставать от товарища.

— Ладно, возьмем, – решил Юрий. – Только давай обвяжем их веревкой.

Первым в дыру полез Виктор, за ним – Толик, потом Таня, а последним скрылся в отверстии Курганов. Идти было неудобно: под ногами валялись камни, между которыми журчала вода. Куда ставить ногу, не видно, кругом темно, точно в печке.

— Зажги фонарик, – приказал Юрий, видя, что Виктор тоже идет без света.

— Сейчас… Контакт заело… Ага, есть.

Вспыхнул бледный луч света и запрыгал по камням, по стенам пещеры, скользнул по своду. Пещера была здесь не очень высокой – метра четыре. Пол завален камнями, из стен тут и там выпирали острые выступы. С потолка свисали небольшие сталактиты, сверкавшие в лучах фонарика миллионами искр.

Пещера оказалась сравнительно небольшой. Но из нее вел ход куда-то дальше. Вероятно, туда бежал и ручей. Звук его был чист и зво́нок.

Юрий поменялся местом с Виктором и зажег свет: он отобрал фонарик у товарища. Луч заплясал на противоположной стене пещеры, отразился в струйках ручья и затерялся в темном пятне – там был выход из этого подземного зала.

— Идемте дальше, – тихо сказал Юрий. – Хотите?

— Конечно, – так же тихо отозвался Виктор, но таким тоном, что Курганов сразу почувствовал, как тот пожал плечами. – Заметь, Юра, какой тут свежий воздух… И сырости нет…

— Вентиляция хорошая. Чувствуешь, как сквознячком потягивает?

— Я тоже чувствую, – проронил Толик несмело.

— Вот и отлично. Двинулись.

Пошли дальше, проверяя каждый шаг. Пещеры тянулись одна за другой и соединялись короткими узкими и низкими переходами. Залы становились выше, на потолках и на полах пещер все больше встречалось сталактитов и сталагмитов, осколков от разбитых известковых сосулек, сорвавшихся когда-то с потолка.

Таня и Толик то и дело спотыкались об эти осколки.

Вдруг что-то мелькнуло в лучах фонарика и пропало в темноте. Ребята от неожиданности вздрогнули, ухватились за Юрия и Виктора.

— Ты что? – спросил Юрий Толика.

— Так… Что-то мимо пролетело…

— Наверно, летучая мышь, – спокойно заметил Виктор.

Исследователи придерживались ручья. Вот они достигли еще одного перехода. Здесь движение воздуха ощущалось более явственно. Свет фонарика вырвал из темноты часть свода и утонул в черном, овальной формы отверстии – в нем пропадал ручей.

— Постойте, – сказал Юрий. – Я пройду немного вперед, на разведку…

— Веревку не отвязывай, – предупредил Виктор. – А то еще провалишься куда-нибудь.

— Ладно… Идите потихоньку за мной. В случае чего – держитесь за землю.

Пещера то сужалась, то расширялась, но шла почти прямо с легким уклоном вниз. Лишь в одном месте она делала очень крутой поворот, почти под углом в девяносто градусов.

Шаги впереди замерли.

— Юрий, ты где? – спросил Виктор, останавливаясь и останавливая Толика и Таню.

— Здесь, – донеслось из темноты. – Идите все сюда.

Юрий осветил пол под ногами у ребят, а когда они приблизились, потушил фонарик. Все утонуло в темноте. Виктор продолжал наматывать на руку веревку.