Книга Так сказала бабушка, страница 169 – Николай Владимирович Андреев

Казалось, его совсем не удивило появление Романовых. Он чинно поздоровался с каждым за руку и, строго кивнув на место рядом, велел садиться.

— Ну что? – спросил Романова-старшего после того, как тот, с сомнением потрогав пальцем предложенное ему место, сел на завалинку. – Показал Игорю Васильичу места, где в детстве озорничал?

— Да, – ответил тот. – Показал.

— И как? Понравилось?

— Говорит, понравилось.

Соломатин довольно хмыкнул. Сам он ничего необычного вокруг себя не замечал, но от приезжих часто слышал о красотах окружавшего его мира и с годами уверился в том, что лучше того места, где он живет, нет.

— Еще б не понравиться! Красотища-то какая! Нигде такого не сыскать.

Николай Петрович замолчал, ожидая от гостя вежливого подтверждения своим словам. Не дождавшись, громко крякнул: «Да уж» и, решив сменить тему разговора, спросил, что он собирается делать дальше:

— Домой поедешь али еще малость погостишь?

— Домой, – ответил Романов. – Не у кого нам тут больше гостить – никого не осталось.

— Ну и правильно. Дома оно все лучше… А ко мне чего пришел? Дело есть какое али так, мимо проходил?

— Да куда уж тут мимо идти… Поговорить с вами хотел.

— Ну так говори, чего хотел. Я слушаю.

Повернувшись к старику всем телом, Романов спросил, какими путями можно попасть в лес.

— То есть я хочу знать все про дороги в лесу: как найти их, куда они ведут и откуда?

Внимательно посмотрев на Романова, Соломатин спросил: «А на кой они тебе?» Усмехнулся, глядя, как тот мучается, не в силах ответить на столь простой вопрос, и, сжалившись, сказал, что войти в лес дело нехитрое, а вот выйти из него иной раз бывает весьма непросто.

— Ну а что касаемо дороги, так я те, милок, на это вот что скажу: дорога там одна – та, которую сам торишь. Другой нету.

— Что, совсем?

— А кому она нужна? Куда по ней ехать-то?

— Неужели некуда?

Соломатин развернулся всем телом влево, на север. Махнув рукой, сказал, что лес там, без единой живой души расстилается на тысячу верст. Развернувшись на восток, сказал: там еще дольше. Махнул рукой сначала вправо, на юг, потом назад, себе за спину, и, презрительно скривив губы, сказал, что об том ернишном лесе и говорить нечего, потому как это и не лес вовсе, а одно название.

— Меня этот лес тоже не интересует, – поддакнул Романов. – Меня интересует тот, который, как вы говорите, растянулся на тысячу верст. Можно туда попасть, минуя Зверёвку?

— Можно, – кивнул дед. – На этом… как его? Вертолете!

— А если без вертолета обойтись? На машине или, скажем, пешком?

Соломатин с серьезным видом покачал головой из стороны в сторону.

— Нету там дорог, – сказал он. – И здесь их тоже нету.

Тут Романов вспомнил мордву и спросил о ней.

— А что такое? – забеспокоился старик. – При чем тут мордва?

— Как при чем? Их-то деревня северней нашей будет!

— Вон ты о чем! – облегченно выдохнул Соломатин. – Ну, ты вспомнил! Ты б еще кержаков помянул. Моя бабка сказывала, жили они тут при царе где-то рядом, да, видать, не вынесли нашего соседства, дальше ушли.

— А мордва?

— И мордва. Как при Ельцине, будь он неладен, колхоз разорили, так они и разъехались кто куда. Кто в райцентр, кто в город, кто к своим подался в другие места… Никого не осталось. Да уж лет десять прошло с тех пор, не меньше.