Книга 813, страница 80 – Морис Леблан

Люпен с удовольствием узнал, что его протеже не был сыном колбасника.

— Черт возьми! – сказал он. – У него длинный титул. Насколько я помню, великое герцогство Депон-Вельденц находится в Пруссии?

— Да, на Мозеле. Герцогский дом Вельденца представляет ответвление дома Палатина-Депон. Великое герцогство было занято французами после Люневильского мира^[5] и составляло часть департамента Монтонер. В тысяча восемьсот четырнадцатом году оно было восстановлено в пользу Германа Первого, предка Пьера Ледюка. Сын его, Герман Второй, очень бурно провел молодость, разорился, промотал финансы своей страны, стал настолько невыносим для своих подданных, что они в конце концов сожгли часть старого замка Вельденц и выгнали великого герцога из его владений. Тогда великое герцогство управлялось последовательно тремя регентами от имени Германа Второго, который не отрекся от престола и сохранил свой титул герцога. Он довольно бедно жил в Берлине и позднее участвовал в походе против Франции вместе с Бисмарком^[6], другом которого он был. На войне он был убит разорвавшейся бомбой и, умирая, поручил Бисмарку заботы о своем сыне Германе Третьем.

— Это был отец нашего Пьера Ледюка?

— Да. Канцлер очень любил Германа Третьего и давал ему различные секретные поручения. После падения своего покровителя Герман Третий покинул Берлин, путешествовал некоторое время, а потом поселился в Дрездене. Когда Бисмарк умер, Герман Третий был еще там, но через два года и он умер. Вот факты, известные всем в Германии, история трех великих герцогов Депон-Вельденц в девятнадцатом веке.

— А четвертый? Герман Четвертый, которым мы интересуемся?

— Мы сейчас не будем о нем говорить и перейдем пока к фактам, неизвестным публике.

— И которые только ты знаешь? – спросил Люпен.

— Я и еще некоторые другие.

— Кто же еще? Разве тайна не была сохранена?

— О, не беспокойтесь. Секрет очень хорошо охраняется теми, кому он известен, потому что они крайне заинтересованы, чтобы он не был открыт.

— Так откуда ты его знаешь?

— От бывшего слуги и близкого секретаря Германа Третьего. Он умер на моих глазах и сказал мне, что герцог был тайно женат в Париже и имел сына. Потом он мне открыл этот знаменитый секрет.

— Тот самый, который ты передал Кессельбаху?

— Да.

— Ну, рассказывай.

В это время в двери послышался звук ключа, вставляемого в замок.

II

— Ни слова! – сказал Люпен.

Он притаился у стены около двери. Как только она открылась, он быстро закрыл ее и напал на сторожа, закричавшего от испуга.

— Молчи! Еще крикнешь – и ты погиб.

И он положил его на пол.

— Ты благоразумен? Понимаешь свое положение? Да? Великолепно… Где твой платок? Дай-ка руки… Хорошо… теперь я спокоен. Тебя послали из предосторожности, чтобы ты находился при начальнике стражи… Великолепная мера, только немного поздно спохватились… Ты видишь, начальник стражи мертв. Если ты двинешься, станешь кричать – с тобой будет то же.

Он взял у сторожа ключ и вставил его в замочную скважину.

— Так будет спокойнее – никто не войдет.

— С вашей стороны – да, а с моей?

— С какой стати им вздумается прийти?

— А вдруг они слышали крик?

— Нет, не думаю. На всякий случай тебе дали дубликат ключей?

— Да.

— Запри дверь. Так… Ну-с, теперь, по крайней мере, у нас есть еще десять минут. Рассказывай дальше. По-немецки. Не надо, чтобы этот субъект слышал государственные тайны. Рассказывай, рассказывай, мы здесь у себя дома.