«В начале июля в районе Витебского пограничного округа западной границы советские рубежи пересек вооруженный отряд савинковцев численностью 20–25 человек. Банда устремилась внезапно на территорию Псковской губернии, напала на город Холм и попыталась с наскока взять его. Получив организованный отпор со стороны милиции, бойцов ЧОН ГПУ, воинской команды при уездном военкомате, прихватив с собой раненых, быстро ушла по лесной дороге в сторону Демянска. Органы ГПУ Псковской губернии и Холмского уезда проинформировали о случившемся Новгородский губотдел ГПУ и Демянский уездный отдел ГПУ.
Начальнику Новгородского губотдела ГПУ т. Мильнеру, Новгородскому губернскому военному комиссару и командующему ЧОН губернии т. Григорьеву предлагаю принять исчерпывающие меры для окружения, разгрома банды и захвата ее главарей.
Для оказания помощи направляю конный отряд ГПУ в 85 сабель, который прибудет на станцию Старая Русса 7 июля сего года. О принятых мерах телеграфировать ежесуточно.
Мессинг».
К телеграмме были приколоты информация Псковского губотдела ГПУ о событиях в Холме и ориентировка на полковника Павловского, предполагаемого главаря банды. Мильнер придвинул поближе тусклую настольную лампу, поднёс к ней расплывшийся текст ориентировки, явно десятая копия из-под плохой копирки.
«Павловский Сергей Эдуардович, полковник, 1892 г. р., из семьи разорившихся дворян Новгородского уезда Новгородской губернии. Окончил Московский кадетский корпус и Елисаветградское кавалерийское училище. Воевал на Германском фронте в составе 2-го Павлоградского лейб-гусарского полка, награжден орденами. В составе Западного корпуса ген. Родзянко и армии ген. Юденича воевал против Советской власти. С 20 г. в составе банд Булак-Балаховича участвовал в еврейских погромах, расстрелах коммунистов, советских работников, сотрудников ВЧК и милиции. С конца 20 г. — военный заместитель Савинкова, организовал офицерские банды, терроризировавшие население советской Белоруссии.
Рост 190 см. Статен. Имеет развитую мускулатуру. Волосы темно-русые, глаза голубые, уши некрупные, нос прямой, лицо без дефектов, правильной формы с мужественным подбородком, красивое. Носит короткую стрижку.
Хороший организатор, прекрасный наездник, отличный стрелок, отменно владеет холодным оружием.
Умен, осторожен, дерзок, обладает острой интуицией и мгновенной реакцией. Вынослив, чрезвычайно силен, отличается крайней жестокостью».
Отложив документы, Мильнер какое-то время сидел и, задумавшись, глядел через окно в серую мглу белой июльской ночи. Мысленно набрасывал план действий.
Мессинга он боялся. Главный чекист Северо-Запада России слыл человеком деловитым, энергичным, требовательным к подчинённым, жестоким и очень злопамятным. Его побаивался даже Зиновьев, не раз просивший Дзержинского заменить Мессинга кем-либо другим. Все приказы Мессинга следовало выполнять буквально и скрупулезно. Мильнер раскрыл блокнот и сделал запись:
«Позвонить в Старорусский уездный отдел ГПУ и отправить туда телеграмму о встрече завтра конного отряда ГПУ из Петрограда.
Дать шифротелеграмму в Демянский уком партии и отдел ГПУ о срочной подготовке к возможной встрече с бандитами».
Третьим пунктом он хотел наметить вызов к себе губвоенкома Григорьева, и даже записал, но зачеркнул. «Григорьев подождет, — думал Мильнер, — вначале извещу губком партии, губисполком, попрошу у них содействия милиции». Но всё же не удержался и приказал дежурному вызвать губвоенкома.
