Книга Гром-девица: попробуй не влюбиться. Цикл «Бесконечная гора», страница 41 – Сара Элай

— Откуда знаешь? – спросил Торн.

— Мы, драконы, знаем друг друга. Нас мало осталось. Тех, кто умеет принимать человеческий облик, – еще меньше. Киллиан – один из нас. Я знаю его. Он жив.

— Где он?

— Не здесь. Выше. Дальше в горах. Он прячется, как и все мы. – Дракон помолчал. – Если вы развяжете меня, я покажу вам кое-что. Обещаю, что не нападу. Я устал. И вы тоже.

Я переглянулась с Торном. Тот колебался. Потом кивнул.

— Развязывайте. Будьте начеку.

Мы ослабили тросы. Дракон поднялся, отряхнулся, как огромный пес, и начал меняться. Это было не похоже на превращение демонов – никакого дыма, никакого марева. Чешуя втягивалась в кожу плавно, как вода в песок. Кости перестраивались с тихим хрустом. Крылья уменьшались, складывались и исчезали за плечами. Через минуту перед нами стоял человек.

Он был высок – почти как я. Лет тридцати пяти на вид. Широкие плечи, сильные руки. На нем магически появилась одежда. Теперь он был в простой тунике из грубой ткани и кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги. Волосы темно-русые, коротко остриженные. Лицо обветренное, с резкими чертами: прямой нос, глубоко посаженные глаза, твердый подбородок, покрытый короткой щетиной. Глаза – те же золотые, с вертикальными зрачками, которые постепенно округлялись, становясь почти человеческими.

— Меня зовут А́рден, – сказал он. Голос стал обычным, без потустороннего отзвука. – Я живу в этих горах уже тридцать лет. Не один.

Он повернулся и свистнул – коротко, мелодично. Из-за скалы, где мы раньше не заметили входа в пещеру, появился мальчик. Лет десяти на вид, худенький, с темными взъерошенными волосами. Одет так же просто – в тунику и штаны, босой. Он подбежал к Ардену и прижался к его боку, настороженно глядя на нас.

— Это мой сын, – сказал Арден, кладя руку мальчику на плечо. – Его зовут Рин. Он наполовину дракон, как и Киллиан. Его мать была человеком. Она умерла при родах. С тех пор мы живем здесь вдвоем.

Мальчик поднял глаза на отца, потом на нас. Его глаза были золотыми, как у Ардена, но светлее – цвета меда на солнце. Он ничего не сказал, только крепче вцепился в отцовскую тунику.

— У Киллиана есть мать, – Сказала я. Она живет здесь, в горах, одна. Она ждет его уже четыре года. Почему он не возвращается?

Арден усмехнулся, но усмешка вышла горькой.

— Ты думаешь, это так просто? – Он посмотрел на меня в упор. – Представь, что я сейчас спущусь в ваш город. Огромный дракон. Или даже в человеческом облике – но люди узнают, кто я. Что будет? Половина народа разбежится в ужасе. Вторая половина начнет охотиться на меня. Кто-то захочет мою чешую. Кто-то – мою кровь для магических ритуалов. Кто-то просто убьет из страха. Я знаю, о чем говорю. Так уже было.

Он помолчал, глядя на горы.

— Отец Киллиана, Бриз, ушел к людям когда-то. Он полюбил Мелисандру. И чем это кончилось? Он исчез. То ли погиб, то ли вынужден был бежать, то ли прячется до сих пор. Киллиан видел это. Он знает, что люди делают с драконами. Поэтому он и написал матери «не ищи». Не потому, что не любит ее. А потому, что боится за нее. Если люди узнают, что ее сын – дракон, ее уничтожат вместе с ним.

— Она живет в изгнании, одна с несколькими слугами, – сообщила я, – на недоступном людям плато. У нее только змеи. Никто не придет к ней с охотой. Киллиан может навещать ее спокойно.