Книга Поединок сердец, страница 91 – Тессония Одетт

— Все в порядке, Вини. Она не была расстроена, и она даже не твоя королева.

Она немного сникает.

— Ах, полагаю, ты прав. Ни одна из королевских особ фейри действительно не мой монарх.

Мне кажется или на ее лице промелькнуло разочарование? Эдвина из Бреттона, а это означает, что ей нужно лишь уважать фейри и следовать нашим правилам во время визита. После окончания тура она вернется домой.

Если только она не выиграет издательский контракт. Чего я не могу допустить.

Мне необходим этот контракт. Кэсси он необходим. Я не подведу сестру.

Что-то болезненно сжимается у меня в груди, острое, как кошачий коготь, впивающийся в кости. Я ерзаю на стуле, пытаясь отвлечься. К счастью, Эдвина не замечает моего дискомфорта: после королевы Джеммы очередь ринулась вперед, и ее следующий гость уже забрасывает ее восторженными признаниями в любви к ее книгам.

Я отрываю взгляд от нее и смотрю прямо перед собой. На мою несуществующую очередь. На абсолютно пустое пространство перед моим столом. Лишь тогда я ощущаю на себе пристальный, прожигающий взгляд Зейна.

— Что? – резко спрашиваю я.

Зейн смотрит то на меня, то на Эдвину.

— Ничего, – бормочет он, а губы изогнуты в озорной ухмылке.

Подписание проходит невыносимо медленно. Для меня. Не для Эдвины. Наши роли поменялись: она наслаждается бесконечной очередью восторженных гостей, в то время как у меня посетитель появляется лишь изредка. Это именно то, чего я ожидал. Я с самого начала знал, что Зимний Двор станет владением Эдвины. Она продолжает сиять с каждой подписанной книгой, каждым словом разговора.

Мое единственное развлечение – игра, которую я придумал. Она заключается в том, чтобы подсчитать, сколько раз я смогу незаметно подсунуть свою книгу в ее стопку и заставить Эдвину по незнанию взять ее и чуть не подписать. Это тот же самый экземпляр, который я уже пытался ей вручить. За последние несколько часов, пока день медленно клонился к вечеру, титульная страница становилась все более испещренной надписями. Когда она впервые обнаружила книгу в своих руках, уже занеся перо для подписи, она прочла мой ответ на ее же строки, которые звучали так: «Что ж, а вот ты мне не нравишься. Как и твоя книга. Хватит пытаться вручить ее мне». Под ними я подписал: «Я вовсе не обязан тебе нравиться, чтобы ты могла использовать меня, Вини».

Она захлопнула книгу так быстро, что напугала своего читателя, прервав восторженные похвалы молодого человека. Эдвина положила книгу к себе на колени, пока в ее очереди не наступила пауза. Затем бросила на меня гневный взгляд, пока писала свое следующее послание, которое оказалось грубым изображением пениса с моим именем под ним. Это было настолько ребячески, что я мог ответить лишь с той же степенью незрелости. В следующий раз, когда я вернул ей книгу, я написал на титульнике номер страницы, и когда она перелистнула на нее, то обнаружила не только горсть лепестков цветов, упавших ей на колени, но и стихотворение, которое я отредактировал, вычеркивая строки и заменяя их оскорблениями. Моим любимым было сравнение оттенка ее волос с вареной морковью.

Она поспешно принялась вносить свои правки, изменив часть про морковь, чтобы отразить размер моего достоинства. И на этот раз это была крошка-моркошка. Как и следовало ожидать.