Книга Поединок сердец, страница 45 – Тессония Одетт

Я все еще не оправилась от благоговейного трепета, но задерживаться слишком долго не смею. В конце концов, это один из тех редких случаев, когда я пришла вовремя, и я хочу этим воспользоваться, расставить все на своем столе. Я следую указаниям Монти и спешу к дальнему концу атриума. Там нахожу скромную круглую кафедру, которая, как я полагаю, используется для лекций приглашенных гостей или таких событий, как сегодняшнее. На платформе стоят два стола, и я не удивлена, увидев, что на столе Уильяма уже аккуратно выстроены стопки книг.

Когда Монти заходил в мою комнату, чтобы убедиться, что я готова к мероприятию, Уильям уже был здесь и расставлял свои книги. Слава богу, что его сейчас нет рядом и за то, что наши места не так близко друг к другу. На этот раз наши столы стоят друг напротив друга по разные стороны кафедры.

Я подхожу к своему столу и вижу несколько ящиков, полных моих книг. Коробки вскрыты, но ни одна книга не выставлена. На этот раз со мной нет Дафны, чтобы помочь, но я вполне могу справиться сама. Нахожу ящик, который заполнен лишь наполовину, – в нем остатки с автограф-сессии во Дворе Ветра, а также ручка, чернильницы… и мои неудобные туфли. Похоже, Уильям блефовал, когда угрожал выбросить их, если я не возьму его дурацкую книгу. Что ж, он оказал бы мне услугу, избавившись от них. Мне придется сделать это самой после подписания. Оставив туфли-которые-я-никогда-не-надену-снова в ящике, я достаю свои книги и с художественным чутьем расставляю их на столе. И лишь затем понимаю, что одна из книг явно лишняя.

Среди моря моих прекрасных обложек лилового оттенка виднеется томик в зеленом переплете. Я хмурюсь, тотчас узнавая его. Выходит, не одни лишь туфли вернул мне Уильям. Я извлекаю вторженца из своей стопки и с сердцем перелистываю до титульного листа. Первое, что нахожу, – это бледно-розовый лепесток, хотя я и понятия не имею, как он там оказался. Убираю его, позволяя упасть на пол, и читаю страницу. Разумеется, я нахожу начертанное «Эд», где буква «д» завершается размашистым росчерком. Но это не все, что написано на странице. Ниже значится: «Мне нравится похабщина и чепуха».

Я издаю возмущенный вздох. Наглый мерзавец. Снимаю крышку с чернильницы с гораздо большей силой, чем требуется, и торопливо макаю перо. Под посланием Уильяма я вывожу: «Что ж, а вот ты мне не нравишься. Как и твоя книга. Хватит пытаться вручить ее мне».

Затем я решительно направляюсь к его столу и швыряю книгу на стопку.

Закончив расставлять книги на столе, я проверяю карманные часы. До начала сессии осталось тридцать минут. Я сдерживаю взвизг возбуждения и почти что припрыгиваю, отправляясь на поиски отдела с любовными романами. Выпросив указания у стойки регистрации, я нахожу то, что ищу, на втором этаже. Отдел не такой большой, как я надеялась, для столь величественной библиотеки, но жаловаться не приходится. Здесь на полках стоят некоторые из моих любимых романов и даже четыре моих собственных! Я открываю «Гувернантку и герцога», широко улыбаясь, пока подсчитываю имена на формуляре. Подумать только, столько студентов уже познакомились с впечатляющим достоинством герцога.

Возвращаю свою книгу на полку и ищу ту, которую еще не читала. Я провела здесь уже добрых десять минут, а значит, скоро нужно будет возвращаться к кафедре. А пока, возможно, я смогу определиться со следующим чтением…