Книга Поединок сердец, страница 36 – Тессония Одетт

— Ну, когда тот похотливый лев попытался проводить вас до комнаты. Только не говорите, что были слишком пьяны, чтобы что-то помнить с прошлой ночи. Вы казались такой здравомыслящей.

Я хмурюсь, смутные обрывки воспоминаний пытаются обрести четкость.

— Как бы то ни было, – говорит Джолин, – мистер Хэйвуд не вернулся после того, как ушел за вами, но в столовую ворвался мужчина-фейри, перепуганный до полусмерти. К тому времени мистер Филлипс уже вернулся с улицы. Мы с Арвен рассказали ему о случившемся. Он не дал тому льву уйти и сказал, что им нужно поговорить в переулке. Когда он вернулся, его костяшки были обмотаны галстуком.

Мои глаза расширяются. Неужели она намекает, что Монти подрался с тем, кто попытался воспользоваться мной?

— Не приписывай всю заслугу Монти, – раздается голос Дафны с багажной полки. – Я покусала тому ублюдку лодыжки. – Она звучит непомерно довольной этим.

Но разговор о Монти проясняет кое-что в моей памяти. Я вспомнила! Он спас меня. Он… он…

Нет. Не Монти пришел мне на выручку.

Это был Уильям.

Все больше воспоминаний всплывает на поверхность, и я снова чувствую себя униженной. Уильям поднимает меня на руки. Я сую ключ от комнаты ему в щеку. Он помогает мне пить из стакана воду. И это еще не все. Разговоры, которые мне лучше забыть, отзываются эхом в сознании.

У меня нет бурной сексуальной жизни. Я самозванка. Я притворяюсь.

Нет, нет, нет. Ради всего святого. Как я могла сказать ему такое? Теперь он знает мой секрет.

И последнее воспоминание встает на место.

Я тоже самозванец, Эдвина.

То, что Уильям использовал мое полное имя, шокирует меня сильнее его слов, ведь я не понимаю, что он мог иметь в виду. Неужели он лишь притворяется законченным распутником? Или он скрывает что-то еще?

— Я восхищаюсь вами, мисс Дэнфорт.

Я трясу головой, чтобы прочистить мысли, и встречаю взгляд Джолин.

— Мной?

— Вы так искушены и опытны. То, как вы выражаете свою сексуальную свободу, не заботясь о мнении общества, поистине восхитительно. У меня бы никогда не хватило смелости заключить такое пари с мистером Хэйвудом. Должно быть, вы так уверены в своей победе.

Я выдавливаю улыбку, надеясь, что она скрывает вину. Я не готова признаться и рассказать о том, что невольно выдала Уильяму. И все же ее слова умудряются подпитать мою гордость. Мне нравится, как она видит меня. Если бы я только могла оправдать ее ожидания.

И все же…

Возможно, еще не слишком поздно стать той женщиной, какой она меня считает. Возможно, у меня еще есть время жить так, как живут мои героини. У меня может и не быть желания бросаться в вихрь романтики, но я ведь могу испытать ту самую потрясающую страсть в постели, не так ли?

Сердце сжимается, а после во мне вспыхивает искорка подлинного волнения.

Любовь, ухаживания и физическая близость всегда были интереснее на страницах книг, чем в реальности. В жизни мои ухажеры всегда разочаровывают – либо своей неромантичностью, либо взглядами, что карьера женщины – это всего лишь причуда, от которой нужно отказаться после замужества. Я тоже разочаровывала их, ставя свою карьеру выше всего, независимо от того, как мало она приносит, и от того, насколько я непреклонна в том, что не выйду замуж и не стану традиционной женой. Даже отношения, в которые я вступала ради одного лишь удовольствия, разочаровывали меня. Интимная близость совсем не похожа на то, что описывают в любовных романах. Поцелуи мокрые и грубые. Половой акт – это лишь ужасно тяжелое тело, придавливающее мое, мужчина, который кряхтит, толкается и спрашивает, хорошо ли мне, без малейшего интереса услышать честный ответ.