Книга Поединок сердец, страница 35 – Тессония Одетт

Благослови ее сердце, она знает, как завоевать мое расположение. Я заглядываю в свою саквояжную сумку на сиденье рядом и достаю перо и чернила.

— Я могу подписать ее сейчас…

— Нет! – вырывается у девушки. Она тут же оправляется от своей вспышки и улыбается. – Не нужно. Я хочу, чтобы ее подписали на мероприятии. Иначе какой смысл мне следовать за вами? К тому же я еще не купила и сборник стихов мистера Хэйвуда.

Она поджимает губы, но это не скрывает ее кокетливой улыбки. Она здесь не столько ради меня, сколько ради Уильяма. Какая-то самодовольная часть меня рада тому, что она, по крайней мере, по-прежнему называет его по фамилии. Но вся моя спесь улетучивается, когда я признаю, какая она хорошенькая. На ней бледно-голубая юбка и белая блуза, а руки украшены кружевными перчатками. Ее золотистые волосы аккуратно завиты и уложены в прическу под изящной шляпкой. Джолин выглядит так чинно и благопристойно, без румянца и растрепанных волос, как вчера вечером.

Боже, как же я выглядела вчера? Бесчисленные минуты, которые я потратила сегодня утром на расчесывание волос, не сулили ничего хорошего. По крайней мере, мне удалось привести себя в порядок, даже в спешке перед выходом. Я выбрала низкий шиньон, чтобы не усугублять пульсирующую головную боль, которая то появлялась, то исчезала в течение дня, а также наряд, который можно носить без корсета. Клетчатая юбка и подходящий жакет, лиф достаточно жесткий, чтобы держать форму без структурированного нижнего белья, но достаточно свободный, чтобы я могла дышать.

Поезд трогается с места, сначала медленно покидая платформу, затем набирая скорость, проезжая по окраинам Парящей Надежды.

Вздох Джолин возвращает мое внимание к ней.

— Жаль, что не удалось лучше узнать мистера Хэйвуда вчера вечером, – говорит она с тоскливой ноткой в голосе.

— Да? – Я стараюсь не выглядеть слишком заинтересованной, пока достаю из сумки свой блокнот. Перо и чернила у меня и так уже наготове, так что можно записать пару идей для сюжета, если посетит вдохновение. – Вы не стали так близки, как надеялись?

Она дует губки.

— Совсем нет. Ну, он рассказал мне о Джун.

— Джун?

— О великой любви всей его жизни, которой он отдал свое сердце, а после потерял ее. Именно о ней все его стихи. По крайней мере, так все считают. Он прямо это не подтвердил, но поделился историей о сердечной боли, что мучает его до сих пор. – Джолин прижимает ладонь к груди, и на ее лице появляется мечтательное выражение. – Это показалось мне куда более интимным моментом, чем могла бы стать одна ночь физической страсти.

Легкий укол дискомфорта сжимает мне грудь. Я ничего не знаю о великой любви всей жизни Уильяма. Да и с чего бы мне знать? Мы ведь не друзья. Мы едва знакомы.

— И все же, – говорит она, и тоскливая нотка покидает ее голос, – я бы не отказалась от страсти, предложи он ее. Я была уверена, что он выберет меня для пари.

Я стараюсь, чтобы мой голос звучал непринужденно, когда спрашиваю:

— Получилось ли у него исполнить свою часть сделки?

— Насколько я знаю, нет. К тому времени, как он бросился за вами, было уже без четверти двенадцать.

Мой блокнот выпадает из рук на колени. Я разглаживаю его на юбке, делая вид, что уронила его нарочно.

— Что значит – «бросился за мной»?