Книга Поединок сердец, страница 178 – Тессония Одетт

— И ты уверена, что хочешь этого? – Даже она, должно быть, слышит неровность в моем тоне. – Жить здесь?

Она поворачивается ко мне с серьезным выражением лица.

— Всем сердцем.

Ее слова значат гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Она хочет этого. Жить здесь. Хочет быть со мной.

Она вернется.

Возможно, я буду беспокоиться каждую минуту ее отсутствия, боясь, что с ней что-то случится, пока мы в разлуке, но мне нужно научиться отпускать. Перестать чувствовать себя столь ответственным за тех, кого люблю.

— Мы будем писать друг другу, – говорит Эдвина, и на этот раз уже она ободряюще сжимает мою ладонь. – Я буду писать, пока тебе не надоест.

— Этого никогда не случится.

Ее губы озорно кривятся.

— Я буду писать непристойные стихи и присылать тебе похабные рисунки.

Дафна поднимает лапу.

— Пришли и мне тоже! Это хотя бы скрасит ожидание твоей следующей книги.

Монти фыркает со смехом и направляется к стойке бара.

— Я принесу всем выпить.

Дафна несется следом за ним, оставляя меня и Эдвину на мгновение наедине.

— Я искренне за тебя рад, – говорю я, беря ее за плечи.

— Я знаю. Но есть кое-что, что я хочу сказать. Или… предложить. Я хочу помочь оплатить обучение Кэсси.

Заметив мою нахмуренность, она торопливо добавляет:

— Хотя бы один семестр. Я хочу помочь ей, и я не приму «нет» в ответ, если только оно не прозвучит прямо от нее.

Моим первым порывом было отказаться, сказать ей, что ей не нужно тратить свой с трудом заработанный аванс на нас лишь потому, что я проиграл контракт. Но я знаю, что ее желание продиктовано не чувством жалости или благотворительности. Эдвина больше не является посторонней, когда речь заходит обо мне и Кэсси. Каждый день наши отношения крепнут. Каждый день мы работаем над тем, чтобы построить нечто прочное. Нечто, что делает Эдвину больше, чем просто возлюбленной.

Когда-нибудь – будь то брак или наш собственный, единственный в своем роде союз – она станет семьей. Возможно, уже стала.

Я выдыхаю.

— Хорошо.

Ее лицо озаряется.

— Ты не будешь со мной спорить?

— Нет, – говорю я, прижимаясь губами к ее губам. – Этот раунд ты выиграла.

Она улыбается, ее глаза смеются за линзами очков, и мне кажется, я только что влюбился в нее заново.

— Выпивка! – возвещает Монти, ставя поднос на наш стол.

Устраиваясь в кабинке, Монти берет свой обычный стакан воды, а Дафна, как и ожидалось, тянется к ликеру и крошечной чашечке. Я выбираю бокал вина, а Эдвина берет стакан, наполненный голубой жидкостью – темно-синей внизу и пастельной сверху.

Я чуть не давлюсь вином.

— Это «Погружение в облако», – торопливо произношу я.

Эдвина замирает, затем сужает глаза, глядя на Монти. Он пожимает плечами, откидываясь на спинку сиденья и затягиваясь сигариллой, на его лице – кривая ухмылка.

— Подумал, тебе захочется ностальгии. Мы ведь так здорово провели время в ту первую ночь, правда?

Эдвина бросает тоскливый взгляд на напиток.

— Признаю, было очень весело.

— Только не пей больше одного, – говорит Монти. – Потом переходи на обычное вино.

— Ликер тоже хорош, – замечает Дафна, поднимая свою маленькую чашечку.

Эдвина смотрит на меня, и на ее лице явно читается искушение.

— Я, пожалуй, хочу попробовать снова. Может, если я буду пить умеренно, на этот раз меня посетит по-настоящему блестящая идея для книги.