Книга Поединок сердец, страница 135 – Тессония Одетт

— Да, – говорю я, поворачиваясь к ее профилю. – Красиво.

Она встречается со мной взглядом с мягкой улыбкой на губах. Я вынимаю руки из карманов, она бросает на них взгляд, прежде чем слегка придвинуться ближе. Когда ее взгляд снова возвращается к моему, она приближает руку, пока наши мизинцы не соприкасаются. Потребовалось бы лишь малейшее движение, чтобы схватить ее руку, как вчера ночью. Затем – еще одно движение, чтобы поцеловать ее. Произнести слова, на которые у меня не хватило смелости вчера…

Я делаю незаметный шаг назад.

— Эдвина.

Она вздрагивает, проводя руками по юбке, будто и не пыталась до меня дотронуться.

— Да?

— Давай отменим наше пари, – торопливо говорю я, пока не утратил решимости. – И свободный пропуск. Мы с тобой больше не можем позволить себе играть в эту игру.

Ее лицо становится безжизненным, пока она изучает меня. Затем она сужает глаза, и в ее улыбке, только что такой теплой, появляется холодная грань.

— А куда делось «пожалуйста, воспользуйся мной поскорее»?

Вот так, в одно мгновение, я снова чувствую себя в том лифте, ее тело прижато к моему, пока я шепчу те слова. Сердце колотится от воспоминания. Я хочу сказать ей, что она все еще может воспользоваться мной, сделать больше, чем просто воспользоваться. Возможно, влюбиться в меня так же, как я влюбляюсь в нее. Если она сорвется, я полечу за ней. А дальше – уже не выкарабкаться. Пора отступить.

Мне нужно оставаться в здравом уме, твердо стоя на земле, в безопасности. Так будет лучше для нас обоих.

Мой голос звучит сдавленно, когда я выдаю следующую правду:

— Мы не можем это продолжать. Игру в соблазнение и саботаж. Это было красивым и приятным отвлечением, но если мы продолжим, я никогда не вырвусь вперед. Ты знаешь, что мне нужна эта победа.

Выражение лица Эдвины смягчается, и на мгновение мне кажется, будто она понимает. Затем ее лицо становится той маской, которую я изучил как свои пять пальцев. Ее воинственная и упрямая гордость. Она делает шаг назад, скрещивая руки на груди, словно пряча свое сердце.

— Мне тоже нужна эта победа. Мои причины ничуть не менее веские, чем твои.

Я сжимаю челюсти. Было слишком наивно полагать, что она так легко отступится.

— Любой из нас может победить по продажам, Эдвина. Разве ты не видишь этого? Ты так же способна выиграть контракт мистера Флетчера, как и я. Давай уже расторгнем наше нелепое пари и будем играть честно.

Долгие мгновения она просто смотрит на меня. Я затаиваю дыхание, безмолвно умоляя ее проявить благоразумие.

Моя надежда рушится, когда она качает головой.

— Я не могу рисковать, играя честно. Ты прав насчет того, что мы ближе по продажам и популярности, чем я сначала думала, но этого недостаточно. У тебя по-прежнему есть преимущество от первой недели продаж. Возможно, мне никогда не удастся наверстать то, что ты продал тогда. Мне нужен верный шанс. Победа, которую я могу контролировать своими собственными действиями.

Меня пронзают ярость и боль. Я делаю шаг ближе к ней, сжимая ладони, чтобы не прикоснуться. Не уверен, чего хочу больше – обнять ее или встряхнуть.

— Ты понимаешь, что это значит? На что ты меня обрекаешь? Если ты откажешься расторгнуть наше пари, у меня останется только один выбор. Мне придется играть в эту игру всерьез. Ты этого хочешь?