Книга Берегись этой чертовки! Том 2, страница 68 – Сода Айс

— Спасибо. Приятного аппетита. Тогда я пойду. – Бросив вежливое, почти механическое прощание, я без колебаний развернулась.

За спиной послышался звон столовых приборов, но это уже не имело ко мне никакого отношения. Я быстрым шагом направилась в свою комнату. За мной последовала Йона, а Хейни, не зная, что ей делать – идти за госпожой или оставаться возле хозяина дома, – в итоге вцепилась в край моей юбки и тоже потащилась следом.

С этим вопросом мы разобрались: значит, пора готовиться к новому пункту плана.

Очутившись в комнате, я жестом велела Хейни, которая вошла последней, плотно закрыть дверь и заговорила:

— Вообще‐то… У меня к вам просьба.

Найну тоже стоило бы сказать, но сейчас он, кажется, отлучился по делам. Ничего, потом. Все равно я собиралась поговорить с ними отдельно – ничего страшного. Так мне тогда казалось.

Я и представить не могла, к каким последствиям приведет эта беспечность.

* * *

— Вы вкладываете слишком много силы! Я же сколько раз говорила: мечом режут, а не лупят!

— Ну а разве не все равно, если противник в итоге в отключке?

— Нет. Если вы и дальше будете так сражаться, вам никогда не попасть в имперский рыцарский орден.

— А кто сказал, что я вообще учусь фехтованию ради Имперского ордена? Это герцог… кхм, Его Светлость так сказал? – Я закинула меч на плечо и, вытирая пот, произнесла свою фразу непринужденным тоном.

Лицо наставницы – она приглаживала промокшие от пота синие волосы – стало откровенно растерянным.

Это была новая учительница: прежний наставник ушел по личным обстоятельствам. Лет тридцати, бывший рыцарь Имперского ордена… кажется, ее зовут Картена. Невольно закрадывалась мысль, что у такого молодого таланта, покинувшего орден ради обучения дочери герцога, наверняка была своя непростая история.

— Ну… не то чтобы обязательно. Обычно леди, изучающие фехтование, ставят себе целью вступление в Имперский рыцарский орден…

— Ах… вот оно как. – Я кивнула, принимая объяснение.

Действительно, таких, как я – кто берется за меч ради выживания в реальной жизни, – немного. Имперский орден еще и престижное место, так что неудивительно, что некоторые знатные барышни туда стремятся. Но я – нет.

— Но я не из их числа. Я люблю фехтование, да и применить его, кажется, будет где. И если возможно, мне бы хотелось, чтобы вы делали упор не на внешний блеск, а на реальную эффективность. Впрочем… вы же специалист, вам и решать. Думаю, вы и так знаете, как лучше.

— Прошу прощения!

Я всего лишь пару раз лениво взмахнула мечом и ответила между делом, так что, когда Картена вдруг сложилась пополам, словно кнопочный телефон-раскладушка, и выкрикнула это во все горло, я, честно говоря, опешила.

Я что‐то сделала неправильно? Или, может, слишком резко махнула клинком? А может, выражение лица вышло угрожающее? Хотя с этим сложно – у Мелиссы физиономия выглядит раздраженной все триста шестьдесят пять дней в году.

— За что вы извиняетесь?..

— Я самовольно решила, что у вас та же цель, что и у других, – вступление в Имперский рыцарский орден… Это было узкое, предвзятое мнение! Даже если вы леди герцогского рода, вы вполне можете изучать фехтование просто потому, что любите его. А я такого не учла.

Да она что, на исповеди? Извиняется с напором набедокурившего в армии новобранца. Да и ошибка‐то, если честно, вовсе не смертельная.