Книга Ночные птицы, страница 25 – Елена Коломеец

— Ладно, ладно, я понял, — рассмеялся Арден, — ты прекрасная юная богиня, отважная воительница и повелительница мира, я смиренно склоняю перед тобой голову и надеюсь, что ты позволишь мне вкусить плоды трудов твоих.

— То-то же, — ответила Лана, протягивая ему котелок. На самом деле эти шутливые слова совершенно смутили ее, так что дыхание перехватило, и она почувствовала, как от груди к щекам поднимается предательская волна жара. Девушка поспешила выйти наружу, где прохладный утренний ветерок обдул ее раскрасневшиеся щеки. Вот же напасть. И почему только он так на нее действует? Ладно бы еще это было постоянно, но нет, они нормально болтают, прыгают по горам, убегают от ганнских стражей, она преспокойно спит рядом с ним, но достаточно одной фразы, и все внутри делает какой-то предательский кульбит, да так, что ноги подкашиваются и дышать невозможно. И почему-то именно в эти моменты, она находит Ардена чертовски привлекательным.

Закончив с завтраком, спутники собрали вещи и поспешили вниз по дороге. Слегка петляя, она спускалась с предгорий, пока не уткнулась в Южный тракт. Идти по большим дорогам или маленьким тропкам всегда было вопросом личного выбора и удачи. С одной стороны, на больших дорогах гораздо более людно: идут пешие путники, едут торговые караваны, проходят с обходом стражники, да и дикие животные сторонятся. С другой, пока ты идешь по мелким тропкам, встретить неприятности можно только случайно. А вот на большой дороге, они могут тебя ждать намеренно.

Но сейчас у них особенного выбора не было: до башни Карратас, куда им нужно попасть, идти всего ничего — около получаса пути по прямой, а вот сколько бы пришлось плутать окольными путями — неизвестно. Приблизившись, они засели в густых зарослях краснотала, который уже успел обрасти пышной листвой, но еще не совсем утратил красноватый цвет веток. Башня отсюда была видна как на ладони. Старое, покосившееся строение, судя по виду, ей было не меньше нескольких сотен лет.

— И что мы будем делать? — спросила Лана, которой уже надоело сидеть и ждать. — Наита говорила, что видела своих птиц в образе амулета в этой башне? Интересно, он просто спрятан, или, не знаю, кто-то его носит? А может, это вообще что-то вроде метафоры?

— Метафора амулета? — Арден поднял брови от удивления. — Интересным вещам вас учат в этом вашем Артистории. И как ты себе это представляешь?

— Ну не знаю, что-то висящее, — Лана неопределенно повела плечами, — может, какие-нибудь светильники или украшения.

— Может, — кивнул наемник, — все может быть. Но я думаю, что Наита знала, что делает, когда направляла нас сюда, и мы там уже по ходу дела сориентируемся. Ну что, ягодка, я иду первым.

Ардену даже не могла прийти мысль, что Лана будет спорить, поэтому он, не дожидаясь ее ответа, двинулся в сторону башни, тем, известным только ворам и наемникам, скользящим шагом, скрадывающим звуки и отвлекающим внимание. Несмотря на то что девушка смотрела прямо на него, ей все время казалось, что он ускользает от ее взгляда, и стоит перестать концентрироваться, как Арден совсем исчезнет из виду.

Старинная дверь со скрипом открылась, и он тут же скользнул во тьму, обнажая свой кинжал. Следом вошла Лана, стараясь тоже не очень шуметь, хотя до Ардена ей было далеко. Они сразу очутились в большом зале, заваленном старыми камнями и разломанными досками. Искать тут особо было негде, разве что в каком-то скрытом тайнике, но, посовещавшись, они решили оставить более дотошный осмотр на потом.