Книга Пленники белых ночей, страница 14 – Ирина Ширяева

И вот в преддверии бала накатило! Так вдруг потянуло назад, в беззаботность студенчества, в прекрасную свободу от жестких рамок и важных обязательств. Ах, как славно будет покружиться и поболтать со смолянками, наслаждаясь общей молодостью, обаянием изящной скромности и невинности барышень.

Вызов на срочное собрание личного состава безжалостно смял все его предвкушения.

Чтобы оставить себе шанс, Стива и решил поехать в родное строгое учреждение в бальном наряде. Если повезет и задержат не больше чем на два часа, то он вполне успеет на мероприятие. Зимний почти рядом.

— Привет! – Стиву хлопнули по плечу.

— Егор! Привет! – обернувшись, обрадовался кавалергард. – Рад тебя видеть!

Он обрадовался не только потому, что встретил хорошего приятеля. Егор служил в самом управлении и узнавал все важные новости раньше других. Вот кто может сейчас ответить на интересующий Стиву вопрос.

— Слушай, а ты не в курсе, – начал кавалергард, – это заседание надолго?

— А ты, я вижу, куда-то уже собрался? – Егор окинул приятеля шутливо-ироническим взглядом. – Увы! Вынужден тебя огорчить!

— Что-то серьезное? – насторожился Стива.

— Ты давно на Сенатской был? – ответил Егор вопросом на вопрос.

— Что? На Сена… – начал было Стива. Но тут же до него дошло: – Медный всадник?!

— Да. Медный всадник повернулся к Финскому заливу.

Замершая толпа запрудивших набережную людей и водители прочно застрявших в пробке автомобилей в безмолвии и оцепенении созерцали опустевший Аничков мост. Никто не решался ступить на его опасную поверхность.

Но вот возник звук приближающейся полицейской сирены. И словно острым ножом проткнул парализующий пузырь ступора.

Толпа вздохнула и ожила.

Самый нетерпеливый и бесшабашный водитель, смекнув, должно быть, что сейчас мост перекроют и он сегодня уже никуда не успеет, рванул вперед. Пронаблюдав, как первопроходец благополучно миновал подозрительное пространство, за ним поспешили остальные автомобили.

Прохожие тоже начали расходиться с набережной Фонтанки, продолжая с тревогой и недоумением оглядываться на пустые гранитные пьедесталы. Многие все-таки предпочитали не ступать на мост и рылись в телефонах, прокладывая обходные маршруты.

Но Митя не ушел. Уязвленное самолюбие требовало сатисфакции^[12].

О, как бездарно промахнулся он с решением возникшей на пути головоломки! Да что там бездарно – позорно! И пусть этого позора никто, кроме самого Мити, не увидел, он сам-то о нем знает. А это главное.

Унизительный провал следовало срочно исправлять. А значит, постараться по горячим следам обнаружить хотя бы какую-то подсказку-зацепку для разгадки конной шарады. Хотя бы маленькую ниточку, за которую можно потянуть, разматывая целый клубок загадок.

Парень решил начать с разоблачения рокового силуэта в окне дворца Белосельских-Белозерских. Тем более что – занятное совпадение! – именно с упоминания этого таинственного здания начался Митин сегодняшний день.

Сперва он побродил около роскошного дома, внимательно его оглядывая.

Дворец был похож на гигантскую розово-белую резную шкатулку, хранящую неизвестное, но явно опасное содержимое. И при этом наглухо запертую на ключ.

Огромные атланты неприязненно взирали на юношу сверху и явно не были рады его настырному любопытству. Каждая из белых барочных колонн напоминала запечатывающий палец, приложенный к устам, – жест, призывающий хранить молчание. Пышные белые шторы прильнули к стеклам, надежно скрывая внутреннее убранство. А круглые окна надстройки и вовсе смахивали на крепостные амбразуры, из которых отстреливаются до последнего патрона.