Книга Любовный напиток попаданки, или Все дело в пузырьках!, страница 17 – Елена Коломеец

— …павлин.

— Что?

— Твоя палатка.

Палатка действительно оказывается "павлином" — ярко-синяя, с разукрашенным навесом, она выделяется среди прочих, как самодовольный аристократ среди крестьян. Не знаю, что и думать, хотел ли Нико таким образом сделать мне комплимент или, наоборот, поддразнить? Пока я мнусь, сомневаясь, спрашивать или нет, Нико расставляет бутылки, доставленные телегой немного раньше.

— Ну, посмотрим, что скажет Гарст о твоем... чем-то там.

— Лимонаде. Вкусном, освежающем, фруктовом.

— Неженском, — заканчивает он. — Напитки — дело нектароделов. Мужчин.

— А что, у вас тут закон, запрещающий женщинам делать напитки?

— Закон? Нет. — Нико наклоняется ко мне, его дыхание обжигает ухо. — Но традиция... о, это святое.

Я отворачиваюсь, чувствуя, как щеки наливаются жаром.

— Ну что ж, посмотрим, что святее — твои традиции или звон монет. Горожане проголосуют за мои лимонады своими денежками!

Демонстративно хожу сама к источнику, заливая бутылки с подготовленным соком и фруктами холодной водой. Люди подходят, пробуют, удивляются и покупают. Чем выше поднимается солнце, тем лучше у меня идут дела. К полудню остается три бутылки, их я не продаю, а меняю на пакетики с душистыми пряностями.

Нико возвращается ближе к вечеру.

— Ну что, нектародел? — я встряхиваю перед его носом мешочком с монетами. — Сколько ты зарабатываешь в день на своем «мужском» напитке?

Мы стояли так близко, что я видела, как карие глаза Нико потемнели. Он медленно выдохнул, потом неожиданно ухмыльнулся.

— Уж всяко побольше тебя, госпожа лимонадница. Но я надеюсь, ты не настолько зазналась, чтобы отказаться от совместной поездки? Впрочем, ты все еще можешь отправиться пешком.

Я так устала и довольна торговлей, что даже бесконечные шуточки, связанные с поездкой верхом, не способны огорчить меня. Вихрь идет шагом, а Нико молчит, лишь его руки крепко держат меня за талию. Я как раз собираюсь что-то сказать, когда на пути возникает гонец.

— Ведьма нектарника? — он протягивает конверт с печатью. — От землевладельцев Гарста.

Неловко вскрываю конверт. «В четвертый день поры первого зерна приглашаем вас в замок Гатри на встречу землевладельцев. С уважением, Фелит Гатри».

— Спасибо, — бормочу я, но гонец уже исчез.

— Проблема? — спрашивает Нико, пытаясь заглянуть через мое плечо.

Я сую письмо в карман.

— Нет. Просто приглашение. Ты не подскажешь, четвертый день поры первого зерна, это когда?

Его руки вдруг сжимают мои бока чуть крепче.

— Гатри? Тебя приглашает Фил?

Я киваю не поворачиваясь. Чувствую спиной, как напрягается его тело.

— Будь осторожна, — шепчет он так тихо, что слова едва долетают. — Этот человек... Он не тот, за кого себя выдает.

А потом добавляет громче, с привычной насмешкой:

— Хотя с твоим характером еще неизвестно, кому стоит беспокоиться.

Я поворачиваю голову и встречаюсь с его взглядом. Впервые за день в его глазах не было ни капли насмешки. Только беспокойство.

Сердце странно екает. Но я лишь фыркаю:

— Ну наконец-то я дождалась комплимента.

Нико смеется, и мы едем дальше, но его руки так и не расслабляются до самого дома.

Утро начинается с громкого стука в дверь. Я сползаю с кровати, спотыкаюсь о нагромождение коробок с очередной партией бутылок для мытья и, зевая, открываю входную дверь.