Книга Любовь со вкусом лета, страница 73 – Сильвия Лайм, Камила Соколова, Анна Рыжак, и др.

Я почувствовала, как легкое облегчение коснулось сердца, но виду не подала.

— Какое счастье, что ты хотя бы сейчас осмелился признаться в том, кто ты на самом деле. Но знаешь, от всего этого уже не легче.

— Не говори, что не догадывалась. Вы с Джойс устроили целое расследование по поиску принца!

Я подошла ближе, почти вплотную.

— Возможно, я просто хотела верить, что хоть в чем-то есть правда. Что ты не такой, как все вокруг тебя.

Подняв голову, я встретила его взгляд. Николас выглядел растерянным, его эмоции – по-настоящему живыми, а глаза наполнились горечью. И именно от этого мне становилось еще больнее.

— Надеюсь, хотя бы на плацу ты настоящий, – сказала я тихо, указывая на стойла. – Они не любят лицемеров.

Я сделала легкий реверанс.

— Простите, мне нужно готовиться.

Подойдя к Кайлу, я стала расчесывать его гриву, делая вид, что занята, хотя руки предательски дрожали.

Николас стоял не двигаясь пару секунд. Затем развернулся и ушел. За ним по конюшне прошел гул – лошади тревожно заржали, будто чувствовали ту же боль, что и я.

Кажется, прошла целая вечность с того момента, как ушел Николас. Время будто замерло между ударами сердца. Я сидела, уставившись в одну точку, и уже до блеска вычесала гриву Кайла, хотя делать это было больше не нужно. Просто хотелось не думать. Не чувствовать.

Конь тихо фыркнул, наклонил голову и ткнулся влажной мордочкой в мою руку.

— Извини, – устало улыбнулась я, – у меня плохое настроение, и, видимо, оно передается тебе.

Я провела пальцами по его шее, ощущая под ладонью тепло и силу.

— Но, несмотря на все, мы с тобой отлично откатаем вечерний заезд, слышишь? – прошептала я. – Просто… – Я уткнулась лбом в его лоб, чувствуя знакомый запах конюшни, сена и лошадиного пота. – Просто давай сделаем это потому, что нам нравится. Мы никому ничего не обязаны. В любом случае ты будешь моим победителем.

Кайл громко фыркнул, словно соглашаясь. Я рассмеялась, коротко, чуть надтреснуто, но все же искренне.

Раздавшиеся у входа голоса заставили меня замереть. Один из них я узнала сразу. Лидия. Осторожно выглянув из-за стойла, я увидела, что она стояла рядом с женщиной средних лет, удивительно похожей на нее – та же осанка, та же строгость во взгляде.

— Это не то, что я хочу, мама! – Голос Лидии звенел от раздражения. – Когда ты наконец поймешь?!

— Не устраивай сцен, – процедила мать, – ты тренировалась годами, побеждала, завоевывала кубки. И теперь просто бросишь все?

— Я тренировалась потому, что вы с отцом этого хотели! – вспыхнула Лидия. – Вы решили, что из меня выйдет идеальная наездница. Но я мечтаю о другом!

— О, конечно! – холодно усмехнулась мать. – Быть моделью – это ведь так благородно! Ходить по подиуму вместо того, чтобы представлять страну на соревнованиях. Ты хочешь растратить свой талант?

— Я уже все решила, – твердо сказала Лидия. – Меня пригласило агентство в Милане. Я поеду туда.

— Нет, ты выиграешь этот заезд, а потом мы поедем домой. – Голос женщины зазвенел как сталь.

— Я не смогу выиграть, мама! – почти выкрикнула Лидия. – Ты видела моих соперников? Среди них сам принц Люксембурга!

— Он не проблема, – спокойно ответила мать. – Ты ведь догадываешься, кто он, верно? А у меня есть кое-что, что поможет всем узнать его в лицо.