Книга Любовь со вкусом лета, страница 72 – Сильвия Лайм, Камила Соколова, Анна Рыжак, и др.

«Винсент».

Слово прозвенело в голове, ломая все, что я до этого считала реальным.

Я знала, что должна была догадаться раньше. Но сейчас от этого имени внутри что-то оборвалось.

— Винсент… – повторила я едва слышно, будто проверяя, как оно звучит на языке.

Он хотел было шагнуть ко мне, но мать положила ладонь ему на плечо, останавливая.

— Винсент – мой сын, – с гордостью произнесла она, обращаясь уже к Янсеву, словно напоминая, кто стоит во главе всей этой голубой крови вокруг нас. – Сегодняшний турнир особенный, ведь он участвует в нем. – Ее глаза скользнули по мне с холодной любезностью. – Вы наверняка не представляете себе, каково это – отлучаться от важных дел, чтобы приехать в другую страну ради очередного турнира, верно? Винсент, – посмотрела она на сына, – жду твоей победы, чтобы вместе поехать домой, туда, где ты и должен быть. Кстати, приехала Шарлотта, очень ждет твоего возвращения, говорит, что соскучилась по совместным конным прогулкам. – Вильгельмина перевела взгляд на Янсева: – Дочь герцога де Вальдена. Замечательная девушка и будущая невестка.

Я задержала дыхание.

Невестка.

Николас дернулся, взгляд сделался жестким.

— Мама, хватит.

— Что? Я всего лишь озвучиваю очевидное. Разве не об этом мы с тобой говорили в детстве, Винсент? О твоих турнирах, о твоих победах и о той, кто разделит их вместе с тобой. Все уже решено, мой дорогой.

Я почувствовала, как земля под ногами стала зыбкой. Воздух будто превратился в дым.

Мне с трудом удалось сдержаться, чтобы не выдать свое подавленное состояние, и я сделала шаг назад.

— Простите… – сорвалось с губ. – Простите, мне нужно подготовиться к турниру.

И прежде чем кто-то успел меня остановить, я почти побежала. Сквозь ряды людей, сквозь шепоты, сквозь взгляды. Песок под ногами будто горел.

— Ванесса! – Голос Николаса раздался уже у конюшни.

Не оборачиваясь, я зашла внутрь.

— Ванесса, подожди!

— Что, ваше высочество? – холодно ответила я, когда он схватил меня за запястье. – Разве вам положено прикасаться к простолюдинке?

Он побледнел, но не отпустил.

— Перестань. Пожалуйста.

— Как мне тебя теперь звать? Николас или Винсент? Где ты настоящий? Был ли ты им хоть когда-нибудь? Или со мной была только маска, еще одна королевская игра, да?

Слова вырвались, как лезвие. Голос дрожал, но я не могла остановиться. Сердце билось так сильно, что казалось, его слышат даже лошади в стойлах, которые тревожно переступали и фыркали.

— Николас, – наконец сказал он, тихо, но твердо. – Это тоже мое имя. Имя, которое мне дал дедушка. – Он посмотрел на меня с болью, такой чистой, что я на миг заколебалась. – С ним я чувствую себя настоящим. Без титулов, без стен. Как и с тобой. Впервые за долгое время…

Я сжала ладони в кулаки.

— Отлично, – прошептала я. – Рада за тебя.

Я шагнула в сторону, но Николас встал на пути. Лошади заржали, будто требуя продолжения этой немой драмы.

— Дай мне объясниться.

— Здесь нечего объяснять. Ты солгал. Все, что было между нами… – голос дрогнул, – все оказалось ложью.

— Не все. Ты знаешь, что мои чувства к тебе реальны.

— Правда? – горько усмехнулась я. – А что на это скажет твоя невеста?

— Нет у меня никакой невесты. Шарлотта очередная девушка, с которой мама хочет меня свести. Я – принц. Это нормальное явление, что меня с колыбели сводят с девушками из влиятельных.