Книга Приглашение на убийство, страница 99 – Колин Глисон

Неужели он надеется, что она его там забудет? И наверняка хочет еще больше поссорить горничных, ведь Молли от ревности с ума сойдет, зная, что сопровождать красивого камердинера за пределы поместья отправилась Джинни.

Но возражать не было времени. К тому же вакуумная машина, эта новая прогрессивная техника, должна была пригодиться в Бичем-хаусе, испытывавшем серьезные проблемы с ведением хозяйства. А что касается горничных… Уж она найдет способ уладить их разногласия.

В эту минуту Джинни буквально выпорхнула из дома. Элтон следовал за ней, предупредительно держа над ее головой большой черный зонт. От черного входа за ними наблюдал Стэнли, и выражение его лица не предвещало ничего хорошего. «Да, мистер Доббл, – невольно подумала Филлида, – скоро, очень скоро вам самому придется решать, как избежать смертоубийства среди лакеев».

Молния с треском ушла в землю прямо перед автомобилем, и Джинни, нырнувшая на заднее сиденье, пискнула и прижалась к Элтону. Филлида демонстративно отвернулась к окну. Ее больше беспокоило состояние шофера, чем проделки влюбленной горничной.

Она искоса взглянула на Брэдфорда, не желая поворачивать голову и тем самым показывать, что наблюдает за ним. Он сидел неподвижно, но было слишком темно, чтобы разглядеть, насколько сильно он сжимает руль. Странно, что он с такой готовностью предложил отвезти ее в Бичем-хаус; он мог бы настоять на том, чтобы подождать, пока гроза не закончится. Конечно, она и сама умела водить машину, но он бы в жизни не пустил ее за руль.

Автомобиль, утробно урча, медленно и осторожно продвигался вперед под проливным дождем, и – что самое странное! – Миртл невозмутимо сидела на коленях Брэдфорда.

Лживая зверюга! Эта лохматая псина наверняка разыгрывала страх лишь для того, чтобы ее пустили внутрь салона! Когда Миртл взглянула на Филлиду, болтая розовым языком, той показалось, что на собачьей морде разлилась довольная ухмылка.

Каким-то чудом они добрались до Бичем-хауса целыми и невредимыми. Элтон выпрыгнул из «Даймлера» еще до того, как тот полностью затормозил у входа для прислуги. Он поспешил к дверце Филлиды, открывая ее и одновременно поднимая зонт, чтобы защитить ее от струй дождя.

— Осторожнее, пожалуйста, здесь очень грязно, миссис Брайт, – заботливо сказал он, помогая ей выйти из машины. Филлида, с трудом сдерживая раздражение, оперлась на его руку. Она предпочитала выходить из машины сама, но Элтон буквально заключил ее в объятия, стараясь заслонить от ветра и дождя своим крепким телом. Все-таки какой он милый! Сильный, красивый, обходительный… Понятно, почему горничные дерутся за его внимание. Возможно, будь она помоложе…

— Благодарю, Элтон, дальше я сама, – твердо сказала она, отстраняясь и обходя грязную лужу, – возвращайтесь за Джинни.

— Конечно, мэм, – сказал он.

Оказавшись внутри Бичем-хауса, Филлида выбросила из головы мысли о камердинере и полностью обратила свое внимание на стоящую перед ней задачу.

Прежде всего, она прошла на кухню, которая поразила ее своей необычной тишиной, а вместо дразнящих ароматов аппетитных блюд здесь пахло только кофе и сырым луком. Миссис Донатс сидела за рабочим столом перед большой металлической формой для запекания, наполненной нарезанным луком, картофелем, морковью и кусками баранины, которые еще не успели побывать в духовке. Увидев Филлиду, повариха вздрогнула и буквально ахнула от изумления. Судомойка Петуния сидела рядом с ней за столом и отхлебывала чай, вцепившись в чашку дрожащими руками. По ее круглым щекам текли слезы. Филлида подозревала, что, если бы не бушующая снаружи гроза, обе давно сбежали бы домой, в деревню.