Книга Приглашение на убийство, страница 15 – Колин Глисон

— Или это сделала юная и прекрасная жена мистера Боуингтона, Катерина, с которой он недавно поссорился?

Одна из двух женщин, в которой Филлида без труда узнала миссис Уоксли с ее ненатуральной рыжей шевелюрой, тоже ожила и поднялась со стула, на котором сидела. У нее в руках был жемчужно-белый перламутровый веер, которым она грациозно обмахивалась, глядя на своего «покойного супруга» широко раскрытыми, испуганными глазами.

Мистер Трайфл продолжил, представляя гостям других подозреваемых.

— Или это бывший деловой партнер мистера Боуингтона, Оскар Чарльз? Он также мог совершить это чудовищное убийство. Между партнерами произошла размолвка, и они лишь недавно помирились… или нет?

Второй мужчина, с явно накладными усами, пришел в движение и поднял бокал, чтобы отпить виски. Он поправил пенсне и окинул всех высокомерным взглядом, а затем снова замер.

— И все знали, что миссис Хилари Чарльз не особо жаловала старого друга своего мужа.

Хилари Чарльз сделала вид, что затягивается сигаретой в длинном агатовом мундштуке, глядя на бутафорский труп с пренебрежительной усмешкой.

— И, наконец, Лионел Макгэвити, давно пропавший брат миссис Боуингтон, прибывший в поместье Боуингтон сегодня утром. Могло ли это быть простым совпадением?

Актер, игравший Лионела Макгэвити, ожил и стал с энтузиазмом раскуривать трубку, затем вынул ее изо рта, делая вид, что внимательно разглядывает тело.

Затем он снова присоединился к остальным в немой сцене и замер, в то время как ведущий, мистер Трайфл, продолжал:

— Кто же совершил это ужасное злодеяние? Уважаемые гости, ваша задача – выяснить это. У вас есть время до второго удара гонга. Вы можете допросить подозреваемых, так что не теряйте времени и приступайте к расследованию немедленно. После третьего удара вы должны представить свое решение – если оно у вас есть.

Оглушительный удар гонга, раздавшийся прямо за их спинами, заставил зрителей – и даже Филлиду, к ее досаде, – подпрыгнуть от неожиданности.

Гости нервно засмеялись, но сразу же начали обмениваться теориями. Затея эта всем понравилась, даже темные глаза Джона Бхатта загорелись азартом, и он устремился вперед вместе с остальными, чтобы опросить подозреваемых, в то время как «актеры» выходили к ним из гостиной в холл.

Филлида же окинула суетящихся перед ней гостей скептическим взглядом. Ну и фантазия у хозяев этого поместья! Постановка словно списана с «герметичного» детектива Агаты Кристи: тут вам и мертвое тело, и замкнутый круг подозреваемых, и шаблонные персонажи – каждого даже снабдили характерным реквизитом вроде трубки, веера, пенсне и так далее, чтобы гостям (или, в случае Агаты, читателям) было легче их различать.

Филлида неохотно признала, что это и правда интересный ход. Игра в убийство – одно из любимых развлечений местной публики, но так куда интереснее, чем просто сидеть за столом, стараться незаметно подмигнуть коллеге-убийце или слегка касаться плеча, чтобы «убить» соседа. Однако детские игры не для нее: недавно она провела реальное расследование и имела дело с настоящими трупами, поэтому сейчас не испытывала ни малейшего энтузиазма.

Теперь, когда она поняла, что скрывается за «убийством по приглашению», можно со спокойной совестью вернуться в Маллоуэн-холл. Еще достаточно рано, и она успеет насладиться новым романом – никому не известной писательницы Дафны Дю Морье – и потискать Сырка и Горбушку, если последняя позволит. Невольно усмехнувшись, она сказала себе, что ради такого случая прикажет принести ей с кухни горбушку зернового хлеба с кусочком сыра.