Книга Дом стыда, страница 63 – Лин Йоварт

Когда Крисси пропустила занятия в школе за целую неделю или около того, Памела Биллингтон спросила, что с ней, корью, что ли, заболела? А Люси сказала «нет», ухмыльнулась и ответила: «Ты не слышала? У нее египетский грипп». У Памелы полезли глаза на лоб, и обе захихикали.

Я была совсем дурой.

— Чего смешного в гриппе?

— Не просто грипп… – прошипела Люси. – Египетский.

— Я не поняла.

Люси закатила глаза.

— Она станет мамочкой.

Я кивнула, будто до меня дошло, но тут уже Памела закатила глаза.

— Господи, тебе что, пять лет? Она забрюхатела. У нее будет ребенок. Ее теперь точно отправят в специальное место и будут держать под замком, пока она не родит своего выродка. Не удивлюсь, если мы ее никогда не увидим.

Памела оказалась права. А я даже обрадовалась, потому что Люси больше не приходилось выбирать между мной и Крисси. Но теперь я была второй ученицей нашей школы, подхватившей египетский грипп. И меня посадят под замок, как Крисси. Лишь бы мама не умерла от стыда.

С губ доктора Ланкастера все еще срывались горячие слова:

— Это не из-за того, что случилось в автобусе, а из-за того, что сделала ты. И речь идет не только о швейной машинке твоей матери. – Лицо врача исказил гнев. Он повернулся к маме. – Не волнуйтесь, Айрин, там постоянно дежурят медсестры, ее будут хорошо кормить и обо всем позаботятся. – Он пододвинул к ней брошюру. – Я вам уже рассказывал, что отправлял в Хэрроуфорд других девушек, наживших себе неприятности, и настоятельно рекомендую это заведение.

Мама рукой в перчатке пододвинула брошюру к себе.

— Сколько это стоит?

Мы обе знали, что, какой бы ни была цена, мы ее не потянем. Особенно после того, как я сломала швейную машинку.

— Э-э… – Доктор Ланкастер открыл ящик стола и заглянул в него. – Примерно фунт и пять шиллингов в день, причем это включает в себя…

— Каждый день? Три с половиной месяца? – Мать облизнула губы. – Мне это не по карману. – Она вздернула подбородок, словно гордилась тем, что у нее не было денег.

Доктор Ланкастер задвинул ящик.

— Хорошо. Я вас понимаю. – Он забарабанил пальцами обеих рук по крышке стола и уставился на нее, словно деньги должны были вырасти прямо из деревянной столешницы.

— Сомневаюсь, – сказала мама. Она впервые разговаривала с доктором Ланкастером не как с земным богом.

— Послушайте, Айрин. Мне неприятно сознавать, что вам приходится справляться с этой ужасной ситуацией в одиночку. – Он выпятил губы. – Возможно, выход существует. Позвольте мне сделать один телефонный звонок.

И он сделал его прямо из кабинета. Я в жизни не забуду этот звонок.

— Доброе утро, старшая медсестра. Это Ланкастер. У меня здесь есть молодая женщина, которая… э-э… да, боюсь, что именно так… Четырнадцать… Да, достаточно здорова… – Каждое слово, срывавшееся с его губ, сочилось презрением ко мне. – Да, именно это я и объяснил ее матери, но их финансовое положение… – Выслушав ответ, он кивнул. – Хорошо, я сейчас спрошу, хотя лично не вижу, почему бы и нет. Это единственный логический выход.

Он прикрыл ладонью трубку и посмотрел на маму.

— У них есть свободное место.

— Но я не смогу за него заплатить.

— Платить не придется, Айрин. Расходы оплатит спонсор.

— Кто?

— Человек, готовый заплатить вместо вас.

— С какой стати кто-то станет за нас платить?