Книга Дом стыда, страница 61 – Лин Йоварт

Повариха ахнула, прижала одну руку к груди, а вторую выставила словно знак «Стоп».

— Ох, вы о похоронах младенцев… Всякий раз, когда происходят новые похороны, у меня разрывается сердце. – Она шмыгнула носом и достала из фартука носовой платок. – Раз-ры-ва-ется. Смотрю из кухни и рыдаю. Ни один человек, видя, как эти маленькие белые гробики опускают в сырую, холодную землю, не удержится от слез. – Она быстро замотала головой и сделала несколько глубоких вдохов-выдохов. – Вы только не подумайте, Хэрроуфорд слишком хорошее место для этих сопливых… – она замолчала, подыскивая подходящее слово, – скороспелок.

Элеонора заморгала. «Методология опроса» не содержала советов о том, как обращаться с такими свидетелями, как Обри Уоттл.

— Почему вы так говорите?

Женщина непроизвольно скривила губы.

— Я ничего не имею против самих девчонок. Иначе б я здесь не работала, так ведь? Но… – она покачала головой, – это неправильно.

— Вы считаете, что девочки должны были сделать аборт?

Повариха растерялась.

— Аборт? Аборт – тоже неправильно. Нет, просто… На мой взгляд, все эти деньги из бюджета, еда, размещение, доктора, медсестры, даже таблетки – за все это должны платить их родители, а не налогоплательщики.

Настал черед Элеоноры вскинуть руку.

— Ух ты! Что вы только что сказали?

— Что платить должны родители…

— Нет-нет, про таблетки? О каких таблетках идет речь?

Повариха закатила глаза и шумно выдохнула воздух.

— Я говорила Дениз: «Не сходите с ума, зачем вы кормите девчонок таблетками с витаминами, когда столько замужних мам не могут позволить себе нормально питаться, не говоря уж о том, чтобы покупать себе эти таблетки». Но разве она кого-то слушала? Так что им после вечернего чая каждый день давали драгоценные витамины в таблетках, словно они должны были родить наследника английского престола. Дениз в первый же день мне объяснила: «По одной таблетке в день на шмару». Когда я спросила: «Почему вы даете дорогие таблетки таким девицам?», она посоветовала заниматься своим делом и заботиться о свежем питании. Вы бы видели, сколько бутылок молока приходилось закупать, чтобы выдавать каждой девчонке по стакану в день… Таблетки находились под строгим учетом, поэтому мы точно знали, сколько стаканов наливать каждый вечер.

— Выдача таблеток была поручена вам? За них отвечали вы?

— Я повариха, а не медсестра. – Она опять закатила глаза. – От меня требовалось принести правильное количество стаканов молока. Я же говорю: по одной таблетке в день на шмару. Лекарство каждый день выдавала одна из медсестер.

— Лекарство? – поймала повариху на слове Элеонора. – Значит, это были не витамины? Какого рода лекарство?

Миссис Уоттл сузила глаза, но было трудно сказать, сбита она с толку или обеспокоена тем, что сболтнула лишнее.

— А разве витамины не лекарство? Дениз говорила, что девчонкам дают витамины в таблетках; значит, так оно и было.

Элеонора повернулась к Ожье.

— Вы всё записали? – Когда тот кивнул, она снова обратилась к поварихе: – Хорошо, миссис Уоттл, можете идти.

Свидетельница встала и нахмурилась.

— Какое отношение таблетки имеют к убийству Стеллы? – спросила она. Элеонора заметила, что женщина непроизвольно сжала кулаки. – Ведь скороспелок-то никто не отравлял.

Джейн

1961 год