Книга Дом стыда, страница 178 – Лин Йоварт

Глаза поварихи наполнились тревогой, она начала неудержимо всхлипывать.

— Увидев ее мертвой и с таким ужасным лицом, я ударилась в панику и позвонила мужу. А документы были разложены на столе у всех на виду…

— То есть разложены так, что полиция сразу бы их заметила?

Шмыгнув носом, повариха кивнула.

— Дениз всегда доставала их, когда ставила чайник. Чай мы все-таки пили. Я не врала, когда говорила, что пришла на чашку чая. Дениз давала мне заглянуть в документы и удостовериться, что цифры верны. Мы подсчитывали, какую долю я должна получить, она делала пометку, я ставила свои инициалы. Всё по-честному, без утайки. Она была хорошим человеком. Теперь вы видите? Но муж сказал, что документы нужно забрать, иначе, если дело вскроется, меня посадят. – Она всхлипнула. – Мне нельзя в тюрьму. Я нужна мужу.

Элеонора вспомнила, как Дениз Монтагью упрекала ее в черствости, тем не менее ответ на сложные вопросы требовалось получить раньше, чем миссис Уоттл успеет взять себя в руки.

— Где эти документы сейчас? И что случилось с деньгами, за которыми вы пришли в тот вечер? Их вы тоже прихватили?

Повариха кивнула.

— Я положила документы в багажник. Потом – вы правильно сказали – позвонила в полицию. – Она скривила лицо, словно извиняясь. – А как только приехала домой, сожгла их.

Элеонора немедленно поняла: во взгляде миссис Уоттл нет ни грамма правды. Повариха все это сделала – привезла таблетки и призналась, что в гробах было пусто, в промедлении со звонком в полицию и даже в уничтожении улик – с единственной целью: чтобы выгородить себя. Она прикидывалась глуповатой, однако ее скорее можно было назвать лукавой.

— Кто-то еще участвовал в жульничестве с продажей детей?

Миссис Уоттл кивнула. Элеонора заранее угадала, кого она назовет.

— Стелла Чэпмен. Так что не я одна шанта… Стелла участвовала на тех же условиях, что и я.

Детектив поняла, что она назвала не всех. Миссис Уоттл сказала, что документы были разложены на столе, когда она пришла к Дениз, но также упомянула, что та обычно доставала их, когда закипал чайник. Значит, Дениз либо нарушила привычный порядок (что маловероятно), либо на момент убийства показывала документы кому-то другому. Но если убийца был в доле, почему не забрал документы с собой?

— А еще кто? Миссис Уоттл, вы должны сказать, кто еще знал об этой схеме!

Та поспешно затрясла головой.

— Я тоже так сначала думала, однако в книге учета были записаны только я и Стелла, больше никого. – Она снова заскулила. – Что со мной теперь будет?

Элеонора

1973 год

Комиссар распорядился провести мероприятие без посторонних и тем более не приглашать прессу – на носу были выборы.

Семнадцать сотрудников из отдела розыска пропавших людей посреди ночи обосновались на кладбище Хэрроуфорда и принялись копать, получив строгие инструкции бережно обращаться с гробами на тот случай, если в одном из них обнаружатся настоящие детские останки. Сотрудникам полиции придавало сил мрачное любопытство.

По мере того как из земли доставали один гроб за другим, полицейские аккуратно вскрывали ломиком крышку, и штатный фотограф делал снимки пустого гроба и надгробия.

Через четыре дня, узнав из телефонного доклада, что шестьсот двенадцать гробов и могил не содержат ни одного мертвого тела, Коттер вызвал Элеонору в свой кабинет и, сосредоточившись на помешивании чая в стакане, буркнул: