Книга Беспощадный целитель. Том 7, страница 88 – Константин Зайцев

По нити от Райса прикатило то, чего я не ждал. Удовлетворение. Тёмное, глухое, но настоящее. Так радуется мастер, которому наконец дали работать по специальности. Ненависть никуда не делась. Просто на минуту она нашла себе выход честнее, чем грызть поводок.

«Хорошо, — сказал я ему. И, потому что честность раба оплачивают честностью господина, добавил: — Так глядишь и станешь кем-то посерьезнее».

Огонь нехотя втянулся обратно в тень, облизнув напоследок стену, и мы побежали дальше.

Тень встретил меня на выходе из галереи с образом настолько пристыженным, насколько вообще способен устыдиться дух, для которого стыд ещё новинка. Пустая миска, перевёрнутая. «Виноват». Я послал ему в ответ образ ямы, объятой пламенем, и поверх — спокойствие. «Не ты один в этой шкуре. Работайте в паре. Ты глаза. Он стена огня, когда глаза не успевают». Крыс подумал. Потом прислал новый образ, деловитый: он впереди, огненный человек сзади, между ними я. Строй. Маленький кровожадный штабист набросал мне боевой порядок из двух душ, и порядок был грамотным. Недаром он был вожаком стаи.

Дальше мы шли этим строем, и ярус научился нас бояться.

То, что вылезало на тропу само, умирало на скорости, и теперь у меня было чем убивать помимо когтя. Тень находил, я решал, Райс жёг то, что не стоило моего касания. Гроздь прыгунов, которую в прошлый заход я обошёл бы, теперь осыпалась со свода горящими комьями. Райс подпалил их гнездо снизу, и они падали на камень уже мёртвыми, не долетев до меня. Копательские горбы, засеку поперёк удобного коридора, я обходить не стал. Послал огонь в норы, и копатели полезли наружу обваренными, прямо мне под коготь. Разлом кормил меня щедро: глубина, свежая кровь, страх притихшей стаи, разлитый по коридорам, как туман. Ядро подбирало каждую смерть — восемнадцать процентов, двадцать, двадцать два.

Один раз Тень прислал образ настолько аппетитный, что я почувствовал его слюну как свою: жирная одинокая тварь в тупичке, никем не охраняемая.

«После, — послал я. — Сначала задача».

Ответом было страдание. Чистое, беспримесное страдание маленького гурмана, которого протащили мимо накрытого стола. Райс, кажется, послал ему что-то вслед. По нити прошла короткая тёплая рябь, похожая на сухой смешок. Двое мёртвых спелись быстрее, чем спеваются двое живых. Общая работа роднит и по ту сторону.

К сердцу яруса я рассчитывал выйти процентах на тридцати, и для того, что я собирался там встретить, это было мало. Но тридцать куда лучше двадцати, а два духа в связке стоили дороже пяти лишних процентов. Я знал, что она будет там. Знал с той минуты, как Вейл сказал «сердце яруса». Старый интендант, потерявший армию, не уходит из крепости. Он садится на самый ценный склад и ждёт, когда придут забирать, чтобы убить того, кто виновен в его бедах.

Тень почуял её за двести метров и прислал образ, от которого у меня похолодели зубы: гора мяса на куче костей, и вокруг горы тишина, которую боятся даже мухи. Райс в моей тени замер. Огонь в нём притих сам, без моей команды, как притихает пламя перед тем, как разгореться вновь.

Сердце яруса оказалось круглым залом с высоким сводом, и в центре его, на природном постаменте из сросшихся сталагмитов, горел кристалл. Духовное средоточие разлома — синевато-белый кристалл, обёрнутый по кругу егерской формацией с эмблемами четырёх команд. Коснись — и твоя эмблема вспыхнет. Вроде бы всё предельно просто, если бы между ним и мной не ходила злобная матка, которая очень хотела поквитаться.