Книга Танцор Ветра. Том 4, страница 50 – Константин Зайцев

Вот дёрнулась занавеска на чердачном окне, и предательский луч солнца блеснул на острие арбалетного болта, чтобы через мгновение вновь скрыться за занавеской. У дверей вместо одного вышибалы стояло пятеро парней, и у каждого из них кроме привычной дубинки на поясе висел тесак размером с короткий меч.

Чу вела меня не в двери для обычных посетителей, а через небольшой парк, расположенный у заднего входа. Сад Девяти Врат возвышался, как всегда, вне суеты. Он дарил любому, кто попадал под его сень, тишину и спокойствие. Слишком хорошо было известно, что хозяйка этого места не любит, когда у её гостей появляются проблемы.

Правила просты: все конфликты решаются за пределами Сада. Если же вам нужно, чтобы госпожа стала вашим гарантом, — берите ножи, и в подвале вас ждёт уютная арена, на которой всегда свежий песок, так хорошо впитывающий кровь.

Несмотря на то что творилось на улицах — флаги вербовщиков, обновлённые знаки тонг, беспризорники на каждом углу, — здесь царило привычное спокойствие. Словно Сад существовал в собственном мире, отделённом от городской суеты невидимой стеной. Музыка из главного зала, приглушённый смех, звон посуды. Обычный вечер. Обычная ночь.

Чу остановилась у задних ворот. Молодая девушка в кроваво-красном шёлке склонилась в низком поклоне, признавая её статус.

— Госпожа Чу.

— Проводи гостя к матушке. Она ждёт.

— Слушаюсь. — Ни вопросов, ни промедления — лишь новый поклон. Судя по девушке, она не спала уже пару ночей, но я был уверен, что это состояние никоим образом не повлияет на то, как она метает свои отравленные ножи.

Чу кивнула мне и тут же растворилась в парке, словно её тут и не было. Интересно. Если госпожа Линь послала найти меня свою лучшую и, самое главное, доверенную ищейку, а потом та просто ушла, то тут явно творится что-то из ряда вон выходящее.

— Следуй за мной, — тихо сказала привратница.

Меня вели по узким коридорам. Звуки шагов тонули в мягком ворсе ковров. Воздух был наполнен ароматами благовоний и оружейного масла — крайне интересное сочетание, но оно очень подходило этому месту. Где-то за стенами продолжалась обычная жизнь Сада: музыка, голоса, смех. Здесь же — только тишина и мягкий свет масляных ламп.

Девушка остановилась перед дверью. Несколько раз постучала и тут же распахнула её, приглашая меня войти.

Хозяйка Сада Девяти Врат ждала за длинным низким столом. На ней был халат из прекрасного серого шёлка, украшенный вышитыми золотыми змеями, которые выглядели как живые. Боюсь даже представить, сколько она за него заплатила. Если она, конечно, за него платила.

— Ну надо же, кто решил осчастливить своим присутствием бедную старую женщину. — Назвать её старой, конечно, можно было, но для своего возраста она выглядела превосходно. А вот бедной… я внутренне усмехнулся. — Проходи. Присаживайся. Выпьешь со мной вина, Лао? После смерти твоего старика так тяжело найти хорошего собеседника, а ещё и ты перестал заходить в гости. Весь в делах?

— Почту за честь, госпожа Линь. Вы как всегда правы, дел у меня изрядно прибавилось. — Я сел и налил вина нам обоим. Когда есть мужчина и у него есть хоть одна рука — именно он разливает вино, даже если женщина выше статусом.

— Например, устроить резню в Павлине? — Она изучающе смотрела на меня, будто видела впервые.