Книга Танцор Ветра. Том 4, страница 103 – Константин Зайцев

— А где?

— В подземном святилище под резиденцией. Старая выработка, к которой ведёт скрытый ход из резиденции. Ваш наставник, кажется, отмечал это место на своих картах. Синим знаком.

Я почувствовал, как у меня сжимается челюсть.

— «Гнездо», — сказал я.

— Так это называли в наших бумагах.

Это меняло всё. Мы планировали напасть на храм, рассчитывая, что там будет жрец. А жрец на самом деле будет работать из храма только до определённого момента, потом перейдёт в «Гнездо», к Советнику. Если уничтожить только храм, то это лишь сорвёт канал, а главная цель не будет достигнута. Жертв уже не спасти, значит, надо отомстить за них.

Если же Кремень опоздает с ударом, то жрец уйдёт в «Гнездо» с уже собранной силой, и ритуал завершится. А значит, окно работы у Кремня будет крайне узким. И мы об этом не знали.

— Лю Ван, в какой момент жрец переходит из храма в резиденцию?

— Незадолго до полуночи. Когда сила собрана в чашу. Чашу несёт сам жрец. Если её разбить или перехватить, ритуал не закончится, и его придётся начинать с нуля. Если не разбить и дать жрецу войти в «Гнездо», то когда он поставит чашу на алтарь, а Советник выпьет из этой чаши, то печать будет принята.

— Сколько времени между постановкой чаши и питьём?

— Минуты. Не больше. Жрец читает короткую формулу — это занимает где-то от пятидесяти до семидесяти ударов сердца. Потом Советник пьёт.

— А где находится Советник?

— Думаю, уже в «Гнезде». Он должен быть там с заходом солнца. К моменту прихода жреца он должен быть пустым сосудом, поэтому находится в глубокой медитации.

Несколько глубоких вдохов, и я вошёл в аналитический транс, за который буду расплачиваться завтра безумной головной болью, но сейчас это единственный способ найти правильное решение. Расклад выходил неприятный, но не безнадёжный.

Если ударить по храму слишком рано, то жрец сбежит с чашей, не начав проводить ритуал. Да, это лишит Матерь Изменений избранного, но Советник останется жив, и часть его людей тоже.

Если ударить по храму слишком поздно — тогда жрец уйдёт в «Гнездо» с чашей, и нужно будет перехватывать его уже в самой резиденции.

Идеальный вариант — ударить в момент, когда жрец только покидает храм с чашей. Полуночь, плюс-минус. И одновременно ударить по самой резиденции, чтобы Советник не успел принять чашу.

Это означало, что у нас не два независимых удара, а один скоординированный, с очень узким окном.

— Лю Ван.

— Да, господин.

— Кто сопровождает жреца от храма до «Гнезда»?

— Восемь культистов в чёрных халатах с серебряным шитьём. Все обученные бойцы и культисты искажения, среди них двое низкоранговых драконорождённых. Стихии, к сожалению, не знаю.

— Есть понимание по маршруту?

— У них лишь один путь — по подземному ходу, который соединяет храм и резиденцию. Он почти никому не известен. Вход в храме находится под главным алтарём, выход — на нижнем уровне резиденции. Длина хода — чуть больше пяти ли. Идти быстро не получится, чашу нельзя трясти, иначе всё сорвётся.

— Ты можешь показать его на карте?

— Я могу попробовать нарисовать. У меня хорошая память. Я не гарантирую точных деталей, но в общих чертах смогу. Мне попадались карты с этим проходом.

— Действуй…

Лю Ван рассказал нам недостающие детали плана. Он не просил пощады у Мэй Лин, спокойно и ровно смотря ей в глаза. Единственным условием было, чтобы его незаконнорожденная дочь получила нормальный старт в жизни. А что будет с ним, ему было плевать. Мэй Лин выбрала его завербовать, и, по мне, поступила крайне мудро.