Книга Танцор Ветра. Том 3, страница 99 – Константин Зайцев

И в этот момент Фэн Лао начал действовать. Его правый нож встретил меч, отклоняя его в сторону. А левый взметнулся вверх, словно серебряная змея, целясь точно в горло Жанлиня.

Только молниеносная реакция спасла наследника Дома Цуй. Он отклонил голову, и нож прошёл в миллиметре от его сонной артерии, оставив неглубокий порез на шее.

Кайжэнь замер. Его чашка с чаем дрогнула в руке, расплескивая несколько капель на столешницу.

— Как? — прошептал он. — Как вы…

Чжэньшань хрипло рассмеялся снова. Звук был таким же сухим и древним. Он неторопливо поднял чайник, наполнил свою чашку свежезаваренным жасминовым чаем. Пар поднимался тонкими струйками, словно души, восходящие к небесам.

Старик сделал медленный, смакующий глоток. Затем опустил чашку и движением, которое заставило Кайжэня вздрогнуть — потянулся к своему собственному горлу.

Худые пальцы, покрытые старческими пятнами, коснулись шеи. Там, едва видимый под складками кожи, проходил тонкий белый шрам. Старый. Очень старый. Но тот, кто знал, что искать, мог его заметить.

— Видишь эту отметину? — спросил Чжэньшань, его голос звучал как шёпот ветра над забытыми могилами.

Кайжэнь кивнул, не в силах произнести ни слова.

— Этот шрам оставил мне, восемьдесят лет назад, такой же «бродяга» с двумя ножами, я влез в чужие дела и поплатился за свою наглость. Это было в порту Линг-Чи. Тот ножевик тоже был «талантлив». Парнишка Фэн Лао не уличный босяк. Его готовили. Годами. Готовили бойцы Тайной Канцелярии. Их техника не для зрелищных поединков. Она для одного: быстрого, тихого, эффективного убийства. А теперь он еще и под крылом Дома Огненного Тумана. Смекаешь? Первый Советник, в своей слепоте и высокомерии, решил натравить нашу гильдию на агента Канцелярии, прикрытого могущественным кланом. Только законченный дурак поставит весь свой Дом на кон из-за платы за кровь, пролитую по глупости другого.

Внизу Фэн Лао провёл комбинацию, которая заставила Кайжэня вздрогнуть. Правый нож парировал высокую атаку Жанлиня, затем Фэн Лао шагнул внутрь дистанции, его левое плечо врезалось в грудь противника. Жанлинь пошатнулся, и в этот момент оба ножа атаковали одновременно — один в солнечное сплетение, другой в шею.

Жанлинь каким-то чудом отклонился, но ножи оставили два длинных пореза на его торсе. Кровь начала просачиваться сквозь дорогой халат.

На арене Жанлинь, истекающий кровью, собрался для финальной атаки. Его глаза горели безумием. Он больше не чувствовал боли. Его эссенция бурлила неестественно, черные прожилки проступали на коже.

Он взревел и бросился вперёд, меч «Снежный Рев» сверкнул в сложной комбинации, но Фэн Лао не отступил. Он шагнул навстречу и активировал глиф.

Чжэньшань медленно выдохнул. Он поднял чашку, но чай уже остыл. Не важно. Он всё равно сделал глоток горький, холодный, идеальный для момента.

— Это, — произнёс он тихо, — и есть причина, по которой я отказываюсь от этого заказа.

Кайжэнь всё ещё сидел застывший, его взгляд не мог оторваться от тела на арене.

— Дядя, — наконец выдавил он, — что мне сказать Первому Советнику?

Чжэньшань поставил чашку, вытер губы краем рукава и повернулся к племяннику. Его лицо было непроницаемым, но в глазах плясали огоньки — не веселья, а чего-то более опасного. Предвкушения.