Книга Город мертвого бога, страница 87 – Алекс Феби

— Доброе утро, – повторил господин. – Отличный денек, а?

Натан кивнул:

— Угу.

Господин остановился перед ними, уперся тростью в мостовую и положил обе ладони на набалдашник.

— Что, у вас выходной? Решили сходить в Зоологический парк?

Идея была не хуже любой другой, и Натан как раз собирался ответить утвердительно, но Присси опередила его:

— Вот-вот! Туда мы и идем. Только мы немного заблудились. Не знаете, как туда пройти?

Господин несколько озадаченно посмотрел на нее. Он снял шляпу, вытащил из тульи носовой платок и громко высморкался.

— Разумеется, – ответил он, закончив. – Это вон там, совсем рядом, в Плезансе.

Он вернул носовой платок обратно в шляпу, водрузил шляпу на голову и наконец указал тростью в направлении двух башен в каких-нибудь пятидесяти ярдах по правую сторону от них.

— Весьма вам признательны! – воскликнула Присси.

Она потащила Джо мимо стоящего Натана, и они с Гэмом присоединились, кивнув господину на прощание. Когда тот скрылся из виду, Присси взволнованно запрыгала на месте:

— Нат! Можно, мы сходим посмотрим на зверюшек? Ну пожалуйста! Они тут совсем рядом; моя сестренка ходила туда с одним из своих клиентов. Пожа-алуйста! Это такое место, этот Зоо… Ну, в общем, то, что сказал этот господин… Там есть лошади с шеями в двадцать футов длиной! И сине-зеленые птички, совсем крошечные; и еще такие, которые могут ругаться! А еще огромные коровы с такими длинными мордами, с человеческую руку, и на конце в самом деле рука, и он может этой рукой снять шапку у тебя с головы или съесть яблоко!

Натан с сомнением повернулся к Гэму.

— Ей-богу, не вру! Джо, вы ведь тоже их видели, правда?

— Кого?

— Алифоньеров! С такими мордами.

— Алифоньеров? Мы видели их на картинке, а вживую нет.

— Ну так вот, они и вправду есть! Я знаю! Мне сестра говорила, так что можете не сомневаться!

— Та самая сестра, которой не терпится затащить тебя в свой бизнес? – уточнил Гэм. – На которой уже пробы ставить негде?

— Заткнись, Гэм.

— Заткнись, вот как? – Гэм взглянул на Присси и Натана и сплюнул себе под ноги. – Сдается, мой авторитет в этой шайке несколько расшатался… Ладно, в этом деле у нас главный Натан, так что ему и решать.

— Вот-вот. Натан, ну пожа-алуйста! Тебе понравится, обещаю! Нам все равно пока нечем заняться.

Между двумя башнями располагался огромный стеклянный павильон, а позади него обнесенный стенами сад, разделенный на квадраты, словно фермерские поля, – пыльно-коричневые и зеленые, ржаво-красные, оливковые, грязно-желтые; одни были усыпаны деревьями и кустами, другие стояли голыми. Их разделяли узкие мощеные улочки, по которым прохаживались разнообразные посетители, глядя внутрь через высокие ограждения, сделанные из проволоки. По каждому отделению бродило какое-нибудь животное: длинногривые собаки, какие-то огромные морщинистые животные с рогами. В самой середине располагался квадрат, обитатели которого казались гигантами по сравнению с остальными. Именно на них указывала Присси; ее палец с обкусанным ногтем ходил ходуном от взволнованного дыхания:

— Вон они, алифоньеры! Видишь, Натан? Здоровенные, правда?

Уже на расстоянии было понятно, что они вдвое или втрое выше обычного человека, даже когда лежали на земле. Они были серыми, словно сухая шиферная крыша посреди лета, и такими же пыльными, только все покрыты морщинами и гребнями, словно узоры на подушечке пальца. Их уши, напоминавшие большие куски брезента, свисали на плечи, словно старые тряпки. Из середины морд, как изогнутые копья или сабли из кости, торчали наружу зубы. Лежа вот так все вместе, они напоминали гряду холмов или заброшенные земляные укрепления, а когда один из них поднимался на ноги, мощеные проулки вокруг содрогались.