Книга Осколки будущего, страница 271 – Алевтина Варава

Последняя друидесса устала видеть в проёме Ворот перекошенное непроизносимой мукой лицо Тутэллы и избитых друзей, но узнать, где замок, так никто и не смог. Если демона не удавалось убить, он уносился с такой скоростью, что казалось, будто ниндзя просто исчезает. Никаких шансов догнать негодяев не было.

Средства массовой информации вовсю кричали о неизвестной банде, терроризирующей город. Обычные люди, у которых отнимали жизненную энергию, оказывались прикованными к постели, а несколько человек даже умерло, причём отследить это было нереально, а постфактум оживлять пострадавших запретили жрицы. Ситуация выходила из-под контроля. Представители местной власти рассыпались в обещаниях всех арестовать, этим уже занималось областное управление СБУ^[105] – что вовсе не облегчало задачу защиты в городе, где набирают популярность видеорегистраторы и наружные камеры, а каждый второй прохожий может заснять происходящее на телефон.

После воскресного избиения Аня по большей части пропадала, освободившись с уроков, в новом доме Бэллы и Мэри-Лин. Во-первых, это здорово, когда всюду полно идеально вышколенной прислуги, а не хозяйничает старушка, по привычке продолжающая брюзжать к месту и не очень, а во-вторых, этот район почему-то демоны врага обходили стороной.

Аня оказалась совершенно не приспособленной к физическим расправам. Она отродясь ни с кем не дралась на кулаках: былые вражьи прихвостни нападали как-то более… по-джентльменски, что ли. Во всяком случае, отбивной Аня себя не чувствовала. А сейчас – подлинный мрак.

Эти гады напомнили старого конюха Тома из сказки о Золушке. Впрочем, такое сравнение скорее льстило похотливому мерзавцу.

Мэри-Лин сочиняла свой предстоящий разговор с Ричардом и рассказывала скрежещущей зубами Ане, какой это милый, застенчивый и добрый мальчик, чьё сердце не ожесточилось веками заключения и чей разум не разъели однообразие и скука. Она благоговейно прервала все три своих параллельных романа и щебетала о том, что за Дика могла бы даже выйти замуж, ведь он будет понимать её как никто, а любовь их проверена временем и совместными трудностями.

Арабэллу передёргивало, если до её ушей долетали обрывки подобных рассуждений.

— Вовсе голову потеряла, – сетовала она, наливая Ане и заскочившему в гости с выписками из банка Артуру, ведшему её финансовые дела, приготовленный кухаркой чай. – И ведь не девочка.

— Твоя леди Мэри-Лин всегда казалась мне чересчур легкомысленной, – хмыкнул молодой человек. – Думает не о том.

— Так ты приглядывался к моей дочке? – прищурилась Чёрная Вдова.

— Я вообще очень внимателен, миледи, – сверкнул незабудковыми глазами Артур, и Аня не в первый раз отметила, как периодически без следа испаряется его заикание, что дивным образом изменяет и характер.

Пятнадцатого апреля принцесса Авелилона опоздала на совет, так как задержалась в школе на час дольше, чем рассчитывала. Всё дурацкая профориентирующая лекция. Нет, покажите, пожалуйста, ученика одиннадцатого класса, которому до выпускных экзаменов осталось полтора месяца и который всё ещё не знает, куда идти учиться! Безостановочно ругаясь про себя, Аня мчалась по лужам в парк.

Как она и ожидала, там никого не обнаружилось: погода довольно скверная, а на их обычном месте и вовсе напоминающая болото грязь. Пришлось связываться с Тутэллой, и вскоре измученная очередной оккупацией своего пространства страж Времени её забрала.