Книга Осколки будущего, страница 232 – Алевтина Варава

— А н-нельзя ли н-н-нам и э-эту матрим-м-м-мониально зац-ц-цикленную д-д-дамочку выслать н-на в-вашу п-п-п-планету? – вдруг сказал Артур, ссутулившийся около лихорадочно дрожащей женщины. – Если п-п-подержать её там, она ведь т-т-тоже п-позабудет все г-глупости?

— Пожалуй… – с меланхоличной отстранённостью обронила Мемория.

— Или вы против такого соседства? – на всякий случай уточнила Кристина, тоже подходя поближе.

— Мне всё равно. Там – всё равно. А для вас сие могло бы стать выходом, – согласилась Мемория, кажется, боящаяся поверить тому, что появилась надежда вернуться. – Бросьте её в Озеро Белого Тумана. Я покажу вам его, когда мы попрощаемся, – снова зачастила она. – Атмосфера Планеты Счастья дурманит медленно. Сперва в ней просто легко и непринуждённо. Память исчезает со временем. А Озеро Белого Тумана – основа планеты. Оно как Лета^[88]. Я хочу искупаться там. Узнаем у мисс Салин, какие Ворота ведут именно в него. Так вы и освободите меня от прошлого, – тусклые глаза засеребрились, – и себя – от валькирии, – заискивающе закончила она.

— Как же нам её туда бултыхнуть? – хмыкнул Ника.

— Я попробую, – невозмутимо вызвалась Арабэлла, снова бросая обеспокоенный взгляд на часы. – Схватить внезапно да перекинуть через пространство можно и довольно могущественное создание. Покуда оно не сориентировалось. Мне бы только посмотреть на это озеро.

— Тогда слушайте, – велела Мемория со внезапной серьёзностью. Из её голоса ушли лихорадочная поспешность и нотки паники. – Слушайте крайне внимательно. Я дала слово своим детям сохранить их Книги, и уже не уберегла одну из-за собственной слабости. Вы должны быть осмотрительны с мисс Салин. Чтица Книг Знаний – единственный инструмент, с помощью которого можно их постичь. Она развеется безвозвратно, если нарушить годичное табу. Отсчёт идёт от мига, когда задан третий вопрос. Не ошибитесь! Сейчас я дарую право вызывать мисс Салин каждому… – Мемория на секунду запнулась и с трудом сглотнула, – каждому, – совладав с собой, твёрдо повторила она, – из вас. Не сбейтесь в расчётах. Даже если услышать ответ здесь, вне реальности, это не скажется на мисс Салин. Она живёт в особом пространстве. Задавший третий вопрос должен просуществовать триста шестьдесят пять дней до того, как можно опять получить ответы. Даже если этот кто-то умрёт – в реальности, на которой остановилось для него время, минуть должен оный срок. Иных ограничений нет. Я даю всем вам способность звать мисс Салин. Но если вы нарушите табу, четвёртое откровение станет последним. Воплощение исчезнет. А больше Книгу Знаний не читает никто.

Она закрыла глаза и без предупреждения и перехода, будто не в силах больше ждать, позвала:

— Мисс Салин!

Аня вздрогнула от неожиданности, когда на одном из незанятых диванов соткалась из воздуха пожилая женщина в тоге. Её каштановые с проседью локоны были уложены в сложную композицию, пергаментного цвета кожу испещряли бороздки морщин, пустые белые глаза без зрачков смотрели прямо, а лицо не выражало ничего вообще, словно мимические мышцы на нём отсутствовали – что оказалось особенно страшным, когда старуха заговорила. Она походила на изваяние, и это выглядело пугающе. Даже не моргала. Пальцы, сжимающие довольно тонкую книгу в безликой сиреневой обложке из дублёной кожи, казались мраморными.