Книга Предвестники Мельтиара, страница 64 – Влада Медведникова

Как мне говорить с ними?

Керген остановился, не дойдя до резных дверей, поймал мой взгляд и сказал:

— Говори все как есть. Правда – самое сильное оружие. Идем.

Стражники распахнули перед нами двери, и мы вошли на королевский совет.

Я ждал, что окажусь в зале, где приносил присягу. Там стоял длинный овальный стол, а все стены были покрыты витражами, подсвеченными изнутри. Газовые светильники горели по ту сторону мозаики из цветного стекла, и портреты королей сияли. Каждый звук отражался эхом, и слова клятвы звучали вновь и вновь, словно их повторяли незримые голоса.

Но Керген привел меня на балкон.

Огромный балкон, парящий над городом: зеленые стебли вились по балюстраде, белые и красные бутоны тянулись ввысь. Отсюда не было видно улиц и крыш, лишь осколки неба проглядывали в разрывах живой изгороди. Если б я зашел сюда случайно, то принял бы собравшихся за отдыхающих придворных – кто еще мог сидеть на этих темных резных скамьях и пить вино? Ни бумаг, ни докладов, ни карт, ни одного человека в форме… Все были так безмятежны, словно пришли поболтать о пустяках.

Даже короля я заметил не сразу – он был без ожерелья и диадемы, знаков власти, и сидел в дальнем конце балкона.

Я отсалютовал и следом за Кергеном сел на скамью у ограды.

Советник, замолчавший, когда мы вошли, взглянул на меня, повернулся к королю и продолжил свою речь. Я не мог понять, о чем он докладывал, – что-то про перемещение войск, подвоз провизии. Я не знал, как зовут этого советника, кажется, даже видел впервые. Он говорил спокойно, но щурился, то и дело ерошил волосы, замолкал, барабанил пальцами по краю бокала и снова начинал говорить.

Я не понимал, о чем речь, не понимал, зачем я здесь. Мне хотелось отвернуться, облокотиться на балюстраду, раздвинуть стебли, увидеть город. Куда выходит этот балкон: на площадь или во двор крепости? Запах цветов был слишком сильным, будил следы синего дыма в моей душе, не давал сосредоточиться.

— Удаленные поселения невозможно оборонять, – сказал король. – Те, кто там живет, знали об этом.

Мне показалось, что сквозь сладкий ветер доносится запах гари. Обугленный Форт, вкус поражения, кричащая на меня Аник – все это вспыхнуло перед глазами, затмевая настоящее, и я не успел сдержаться, поднялся и сказал:

— Там никого нет. Ополчение разбито, люди погибли или бежали.

Немолодой и невзрачный советник, сидевший возле короля, покачал головой:

— Это уже не впервые. Сколько раз такое было – бандиты нападают на деревни, мы посылаем помощь, люди бегут… А потом возвращаются обратно в горы, и все начинается снова. Хотят жить подальше от власти и расплачиваются за это.

— Не бандиты, – возразил я. – Это враги. Там их тайное убежище.

— Мы все читали твой отчет, – сказал человек, сидевший напротив.

Свободная серая одежда, сумеречный плащ, вздымающийся за плечами, волнами падающий на пол, – крылья. Это тот, о ком предупреждал меня Керген. Кто-то из высшего совета ордена всадников.

Правда – самое сильное оружие.

— Война совсем скоро, – сказал я. – Мы должны действовать. Нужно напасть на их город.

Всадник усмехнулся.

— Они живут среди нас, – проговорил он. – У них нет городов. Сотни лет назад мы обнаружили это и, если бы у врагов был город, нашли бы и его.

Тин поверил мне сразу, но этот всадник не верит мне.