Книга Дети войны, страница 87 – Влада Медведникова

Но если нужно, мы сможем обороняться. В каменной стене темнел широкий грот – там мы разбили палатки. Скалы скрывали нас от моря, рифами уходили в воду с одной стороны, а с другой вздымались, словно гигантские острые ступени. Мы взобрались по ним, когда еще было светло, увидели каменистую равнину, редкие деревья, темные холмы вдалеке.

Завтра мы вновь поднимемся туда, будем искать флейту из легенд.

Но пока что я шла к гроту – он казался островком знакомой жизни среди чужих скал. В его глубине чернели палатки, а у входа горел костер – бездымный и почти бесцветный, я заметила его, лишь когда подошла совсем близко. Светлое пламя металось в ограде из камней, опадало и взлетало вновь. Высушить одежду и согреть воду удалось бы и без огня, одной лишь магией, но на этом берегу было так холодно, поэтому мы разожгли костер. Воины теснились вокруг него, протягивали руки к языкам пламени.

Неужели зима уже наступила? Или здесь, в чужом мире, она приходит раньше?

Мельтиар сидел чуть поодаль, на широком камне. Темнота текла с его пальцев, вспыхивала, смерчем закручивалась на земле. Ее движение завораживало, как танец или песня – зовущая и неистовая. Беззвучная песня.

Я подошла, и темнота сомкнулась вокруг меня, обдала жаром. Мельтиар поймал мою руку – быстрое, горячее прикосновение – и тут же отпустил, кивнул в глубину грота и велел:

— Возьми себе поесть и возвращайся.

Под скальным сводом было темно, лишь два белых шара мерцали, воздух дрожал в их призрачном свете. Я пробралась между палатками, пытаясь вспомнить, где наш маленький склад. Нашла его почти сразу – ящики громоздились один на другом, выше моего роста, я с трудом сумела вытащить коробку с едой. На сколько дней нам хватит этого? И что мы будем делать потом? Здесь голые камни, ничего не растет, нет даже терпких ягод, тех, что мы собирали в лесу.

Я вышла наружу. Кто-то из сидевших возле костра протянул мне кружку с дымящимся чаем и подвинулся, освобождая место возле огня. Я помотала головой, пробормотала слова благодарности и вернулась к Мельтиару.

Рядом с ним было тепло, и я молча прижалась к его плечу, закрыла глаза.

Совсем как тогда, во время наших блужданий: холодная ночь, и лишь темнота согревает нас. Можно бесконечно сидеть так, слушая его дыхание, чувствуя, как черный поток движется вокруг, без устали, без остановки.

Нет, сейчас все совсем по-другому. Вокруг нас не осенняя прохлада, а дыхание зимы. Мы не изгнанники. И мы не дома.

— Ешь, – сказал Мельтиар.

Я открыла коробку. Такая же еда, как была во время всего нашего пути по морю. Но когда мне удавалось поесть на корабле, я едва различала вкус, а теперь он вернулся, стал ярким. Полоски сушеного мяса, тонкие, как бумага, сухари, орехи и ломтики вяленых фруктов – часть нашей земли, нашего мира.

— Если в течение трех дней мы никого не встретим, – проговорил Мельтиар, – и ничего не найдем, тогда я обращусь к своим старшим звездам. Если они не ответят, мы вернемся.

Я взглянула на него. Мельтиар смотрел вдаль, на темное небо и едва различимые гребни рифов. Его волосы сливались с вечерним сумраком и волнами темноты, в зрачках мерцали отблески черных искр.

Вернемся… Мне так хотелось вновь оказаться дома – пусть даже не в городе, пусть даже возле моря, по колено в воде, но возле родных берегов. Но мы не можем вернуться ни с чем, разве для этого мы пересекли бездну? Флейта – сказка, трудно думать иначе, но мы найдем что-нибудь, узнаем важные вести, составим карту чужой земли, привезем здешнее оружие и амулеты. Мы вернемся не с пустыми руками.