Книга Влюбленный Уайльд, страница 48 – Элоиза Джеймс

Деревушка Мобберли находилась в получасе ходьбы от замка: вдоль длинной аллеи росли кусты черной бузины, на которых только-только начали наливаться ягоды, придорожные канавы заросли первоцветом с яркими вкраплениями маков. Погода для прогулки была самая подходящая, и вскоре после ланча компания из двенадцати человек двинулась в путь. У Лавинии с Уиллой было по два поклонника на буксире, а у лорда Аларика — три поклонницы, среди которых, казалось, лидировала Хелена Биддл. Забавная арифметика. Уилла оставила своих ухажеров Лавинии и задержалась, чтобы присоединиться к леди Ноув. Лорда Аларика с его маленьким стадом в хвосте компании она игнорировала. Леди Биддл опиралась на руку мистера Стерлинга, он не хмурился, но и довольным не выглядел.

— Деревенские называют первоцвет лютиками, — сказала Уилле леди Ноув, кивая в сторону полевых цветов. — В здешних краях из них делают отличное вино, крепкое, голова кружится уже от одного-двух бокалов. Кстати, я собиралась спросить: успел ли Призм прочитать вам лекцию о Линдоу-Мосс?

Уилла кивнула.

— Он предостерег нас, чтобы мы держались подальше от болота, думаю, он также поговорил с нашими горничными и конюхами. А не страшно жить на краю такой опасной дикой местности?

— «Опасная дикая местность» — это преувеличение, — сказала леди Ноув. — Это всего лишь болото, и в подходящую погоду оно выглядит довольно красиво.

Уилла замялась, думая о словах Призма. Тот рассказал, что старший племянник леди Ноув погиб в Линдоу-Мосс. На ее взгляд, одного этого было достаточно, чтобы считать болото «опасной дикой местностью». Но прежде чем она успела сформулировать предложение, впереди, за старинным мостом показалась Мобберли. Через деревню пролегала единственная улица, вдоль которой выстроились несколько домиков. Их фронтоны, казалось, клонились друг к другу, создавая впечатление, что дома по обеим сторонам дружелюбно беседуют.

— Боже! — радостно вскричала леди Ноув. — Здесь мистер Калико!

— Кто?

— Торговец! — ликовала ее светлость. — Мистер Калико — это самый надежный источник удовольствия в здешних краях. Я подписана на романы, так что мне их доставляют по почте. Через деревню проезжают странствующие театральные труппы. Но мистер Калико? Он просто волшебник!

— Я удивлен, что он все еще ездит, — сказал лорд Аларик, поравнявшись с ними. — Помнится, он казался мне древним стариком, когда я был еще мальчишкой. Добрый день, тетя Ноув. — Он понизил голос: — Уилла.

Леди Ноув бросила на него предостерегающий взгляд.

— Племянник, я обращаюсь к мисс Ффинч по имени, но соус для гусыни не подходит для гусака, — заявила она.

— Я согласна! — тут же воскликнула Уилла. — Лорд Аларик оговорился.

На это он только рассмеялся. Его глубокий голос, казалось, лизнул ее шею сзади, и она чуть было не поежилась, но сдержалась. Сегодня Уилла была полна решимости вести себя как безупречная леди. Весь сезон это удавалось ей без труда, и она не видела причин, почему появление одного надменного путешественника должно повлиять на ее поведение.

По дороге леди Ноув и ее племянник принялись обмениваться историями, связанными с повозкой мистера Калико. Послушать их, так у мистера Калико всегда находилась именно та вещь, которую ты больше всего хотел, даже если ты сам не знал, что хочешь ее.