Книга Влюбленный Уайльд, страница 2 – Элоиза Джеймс

— Просто сумасшедший дом, — с отвращением бросил Барсли. — Как же нам сходить на берег среди этого бедлама?

Аларик посмотрел на весельную лодку, направляющуюся к их кораблю. На веслах сидел портовый рабочий.

— Возможно, они думают, что на борту русский посол, поскольку мы прибыли из Москвы, — предположил он.

— С какой стати всем этим женщинам высматривать русского?

— Кочубей хорош собой, — заметил Аларик. Лодка с глухим стуком ударилась о борт корабля. — Он жаловался, что английские дамы его прямо-таки осаждали, называя Адонисом, и пробирались по ночам в его спальню.

Но капитан его не слушал.

— Какого черта все эти женщины делают на пристани? — прорычал он, как только гребец стал перелезать через борт лодки. — Освободи место для моего трапа, иначе рыба сегодня получит отличное угощение!

Гребец перевалился через перила на палубу и выпучил глаза.

— Так это правда! Вы здесь! — выпалил он.

— Конечно, я здесь! — рявкнул капитан.

Но мужчина смотрел не на Барсли, он смотрел на Аларика.

Кавендиш-сквер, Лондон

Мисс Вильгельмина Эверетт Ффинч была занята своим любимым делом — она читала. Сидя в кресле, свернувшись клубочком, впитывая каждую букву рассказа Плиния об извержении Везувия, которое он видел собственными глазами. Именно такие повествования она любила больше всего: честные, точные, позволяющие читателю использовать воображение, а не нагнетающие сенсационные подробности. Он потрясающе описал облако дыма как зонт, раскрывающийся все шире и выше.

Дверь резко распахнулась.

— Доставили мой новый капор от мадам Легран! — закричала ее подруга Лавиния. — Посмотри, что скажешь? — Лавиния стала крутиться на месте. Уилла сняла очки и подняла взгляд на подругу.

— Превосходно! А черное перо — просто гениальная находка.

— По-моему, оно прибавляет солидности, — заявила явно довольная Лавиния. — Оно придает мне более благородный вид, если не философский. Как тебе — твои очки.

— Жаль только, что мои очки не такие красивые, как твое перо, — со смехом ответила Уилла.

Лавиния присела на подлокотник кресла Уиллы.

— Что ты сейчас читаешь?

— Рассказ Плиния об извержении вулкана, которое уничтожило Помпеи. Только представь: его дядя решил спасти выживших и устремился в самое пекло. И он хотел, чтобы Плиний пошел с ним…

— Я думаю, лорд Уайльд тоже бы бросился в самый центр катастрофы, — проговорила Лавиния с мечтательным вздохом, полным обожания.

Уилла закатила глаза.

— Тогда он бы тоже погиб, как дядя Плиния. Должна сказать, Уайльд производит впечатление как раз такого человека — который бросается навстречу опасности.

— Но он поступил бы так, чтобы спасти людей! — возразила Лавиния. — Нельзя его за это критиковать.

Лавиния уже привыкла, что Уилла посмеивается над исследователем, которого Лавиния, по ее словам, любила больше всего на свете, ну разве что кроме новых шляпок. И Уиллы.

— Я ужасно рада, что капор успели доставить до приема в замке Линдоу, — сказала Лавиния. — Кстати, чуть не забыла: дорожные сундуки уже собраны, и мама хочет, чтобы мы отправились сразу после ланча.

— Конечно! — Уилла вскочила с кресла и сунула книгу и очки в небольшую дорожную сумку.

— Мне не терпится увидеть дом, где прошло детство лорда Уайльда, — проговорила Лавиния, мечтательно вздыхая. — Я собираюсь как можно скорее пробраться в детскую.