Книга Влюбленный Уайльд, страница 157 – Элоиза Джеймс

Дверь распахнулась, и на пороге появилась она.

Когда Норт впервые увидел Диану Белгрэйв в бальном зале, смеющуюся, он подумал, что она самое прекрасное существо на свете, какое ему только доводилось видеть. Но сейчас… На ней был немодный капор, обрамляющий лицо, глаза ее окаймляла не черная подводка, а длинные ресницы, ее губы были естественного розового цвета. И при этом она была изысканна. Несколько мгновений Норт просто смотрел на нее, потеряв дар речи.

Тонкие брови Дианы сошлись на переносице.

— Лорд Роланд? Что вы здесь делаете? — Она окинула взглядом его фигуру и застыла. — Что это на вас надето?

Он опустил взгляд. После нескольких месяцев военной подготовки он привык к алому мундиру со стоячим воротником, простым бриджам и прочным, хорошо сшитым сапогам и перестал обращать на них внимание. А если и обращал, то только когда благодарил Бога за то, что ему больше не нужно втискивать плечи в облегающие расшитые камзолы, предназначенные для того, чтобы произвести впечатление на Диану.

— Я купил офицерский чин, — просто сказал он. — Я уезжаю в Америку, на войну.

К его удивлению, в ее глазах отразился ужас.

— Нет! — Она протянула руку и схватила его за рукав. — Не надо, Норт! Уже слишком поздно?

Как это ни глупо, но от ее прикосновения к его рукаву сердце в его груди бешено застучало. Он мягко убрал ее руку.

— Полк, которым я командую, отправляется немедленно. Я пришел попрощаться, но, что гораздо важнее, я хочу попросить прощения.

С ее лица сбежали все краски. Она выглядела совершенно потрясенной, как если бы он в самом деле был ей не безразличен.

Норт попытался перевести разговор на обсуждение ее ситуации.

— На прошлой неделе я несколько раз разговаривал с вашей матерью, — начал он.

Диана покачала головой.

— Это бесполезно, пустая трата слов.

Так оно и было. На самом деле ее подлая мать рассказала ему в подробностях, как заработала на продаже платьев Дианы.

— Пусть я не могу убедить миссис Белгрэйв принять вас обратно как дочь, — сказал Норт, — но самое меньшее, что я могу сделать, — это обеспечить ваше будущее, чтобы вы не страдали из-за моего сватовства. Почему…

Норт оборвал себя на полуслове. Не имеет значения, почему она приняла его предложение, да и почему она его бросила, если уж на то пошло. Диана побледнела еще сильнее, если такое вообще возможно.

— Она ведь вам не рассказала?

— Что не рассказала?

«Солнечный свет ее любит», — словно в оцепенении подумал Норт. Он подсвечивает безупречную, цвета сливок, кожу ее щек, тени от ее густых ресниц. Каким бы дураком он ни был, как бы он себя ни обманывал, но сейчас он поймал себя на мысли, что старается запомнить каждую частичку ее облика, чтобы взять их с собой на войну. Диана его не любила и не желала, но это не убило в его сердце глупую страсть к ней.

Диана открыла было рот, но ничего не сказала и покачала головой.

— Лорд Роланд, это не важно.

— Минуту назад вы назвали меня Нортом.

В это время где-то в коттедже позади нее послышался глухой удар. Как будто кто-то что-то уронил. У Дианы расширились глаза, она подвинулась, чтобы загородить от Норта интерьер коттеджа. И тут Норта обожгло открытие: у Дианы есть любовник. Она говорила ему раньше, что у нее никого нет, и он ей поверил, но очевидно, она лгала. Вероятно, она сбежала в эту деревенскую глушь с кем-то, кого ее мать отказалась принять. С лакеем или с бакалейщиком вроде ее деда. Мисс Белгрэйв отказалась от дочери за этот грех, а к нему, Норту, это не имело никакого отношения.