Книга Влюбленный Уайльд, страница 11 – Элоиза Джеймс

Однако, учитывая его долгое отсутствие, Аларик не мог немедленно отправиться в Лондон. Отец попросил его остаться в замке Линдоу на несколько недель, по крайней мере до рождения его нового брата или сестры.

— Не думаю, что закон запрещает писать пьесы о чьей-то жизни. Во «Влюбленном Уайльде» есть все, что нужно: она мелодраматичная, нелепая и в ней много юмора. Билеты распроданы на много месяцев вперед.

— Одно дело писать пьесу про Юлия Цезаря, и совсем другое — про меня, — возразил Аларик. — Я жив. Тебе бы понравилось, если бы на сцене показывали всякую чушь о твоей жизни?

— Но ты же сам написал о себе книги, — резонно заметил Норт.

— Я писал книги. Я не писал пьесу. В моих книгах написана правда, а вот с каннибалами я никогда дела не имел.

Аларик одним глотком допил остатки бренди, чувствуя приятное тепло внутри. Дочь миссионера, должно быть, просто случайное совпадение. Драматурга, решившего заработать на пьесе о выдуманных приключениях под безвкусным заголовком «Влюбленный Уайльд», он вполне мог себе представить. Но, черт побери, откуда этот пошляк мог знать о дочке миссионера, чтобы включить ее в сюжет? За свою жизнь Аларик был знаком лишь с одной дочкой миссионера — мисс Пруденс Ларкин. Она его любила, но Аларик не отвечал ей взаимностью. И именно из-за нее Аларик старался держаться подальше от добродетельных молодых леди. В действительности и дам, и каннибалов он в глубине души относил к одной и той же категории ненасытных существ, которым по вкусу англичане. Но ни эта пьеса, ни читатели, ворующие кирпичи, не были так важны, как последнее откровение Норта.

— Извини, что я оставил заботы о моем поместье на тебя. — Он стиснул зубы. — Мне было проще сесть на очередной корабль, чем вернуться домой и представить, как Гораций погибает в болоте. — Аларик кивнул в сторону Линдоу-Мосс, огромного участка заболоченной местности к востоку от замка.

— Думаешь, у тебя одного было такое чувство? Мы все тосковали по Горацию. Но тебя нам тоже не хватало. — Биток Норта стукнулся об обивку стола, завертелся и чуть не попал в лузу. — Если честно, я прочел твою последнюю книгу, но не потому, что я вхожу в когорту твоих обожателей, а потому, что мне хотелось получить хоть какое-то представление о том, где побывал мой брат и чем он занимается.

— Я прошу прощения. — Аларик провел рукой по волосам. — Проклятье. Мне правда очень жаль.

— Твоя последняя книга понравилась бы Горацию. Он был бы чертовски горд тобой. И наверняка каждый вечер таскал бы нас всех смотреть эту пьесу. — Норт так сильно ударил по шару, что он вылетел за бортик и покатился по полу. — Твоя очередь, — сказал он, поднимая взгляд.

Кажется, настала его очередь не только в этом смысле.

Позднее тем же вечером

Когда в гостиную вошел лорд Аларик, у Лавинии глаза на лоб полезли.

— Он красавчик, даже красивее, чем на гравюрах! — выдохнула она.

— Красавчик? — Уилла бросила взгляд на мужчину, вокруг которого тотчас собрался кружок дам. По ее мнению, он выглядел как тигр, которого пытались окружить живой изгородью из розовых кустов. Зверя такая изгородь не удержит.

— Нет, не красавчик, — согласилась Лавиния, беззастенчиво разглядывая лорда Аларика. — Это слово ему не подходит, он слишком крупный. И у него массивный подбородок.